圣诞大餐

众所周知，圣诞节是庆祝圣婴耶稣基督降临人间的节日，是西方基督教最重要的节庆之一。但凡过年过节，人们都离不了吃吃喝喝。国人如此，外国人也概莫能外。西方人过圣诞节，同样讲究在圣诞夜准备一顿丰盛的大餐，同样是大鱼、大肉、大酒，“吃吃喝喝过大年”。

圣诞大餐的习俗可以追溯到古罗马时代。那时的人们从12月17日开始、用长达一周的祭餐来欢宴农神——地球的主宰者。后来，罗马人的尼凯尔教会把一年一度的“农神祭宴”改为圣诞节，流传至今，并在欧美国家形成了异彩纷呈的圣餐食俗。

最初，欧洲人过圣诞节时讲究吃烤猪、烤火腿。这是因为，在天主教国家的传统里，猪象征着富裕。在靠天吃饭的年代，物质匮乏，食物短缺，饿肚子自然是常有的事情；而在过年的时候享受一顿可以“大块吃肉”的晚宴，则是一件令人快乐的事情。

而如今，圣诞大餐中最经典的菜品是火鸡，它不仅可以供人大快朵颐，而且也作为餐桌中央的应景点缀。据说，在1620年的圣诞节，大批来自英国的移民抵达美洲的普里茅斯山。由于当时那里除了漫山遍野、随处可见的火鸡外，几乎没有别的食物，于是，他们只好烤火鸡过节。也有人说，欧洲人最初喜欢吃烤鹅，但后来移民到美洲后，没有适宜的条件养鹅，于是才吃火鸡。这些美洲大陆的新移民发现，火鸡不仅比鹅好吃，而且很容易得到。于是，烤火鸡便逐渐成为他们在圣诞节等重要节日中必不可少的菜式。不管怎样，火鸡体大肉多，味道鲜美，营养丰富，深受西方人的青睐。圣诞节吃火鸡从此延续下来，成为一种传统习俗。如今，在西方的圣诞大餐里，火鸡这道主菜就如同我们年夜饭中的鸡与鱼一样，不但兼顾了菜色的美观和视觉的丰富性，而且是全家人团聚一起享用大餐的象征。

或许有人以为，烤火鸡十分简单，只要把火鸡抹上油，在火上烤一烤，就可以吃了。其实没那么简单，圣诞火鸡的口感与鸡肉的部位、烧制时间及火候掌握、调料优劣等都有密不可分的联系。一道好的圣诞火鸡大菜一定是表面金黄、内里鲜嫩，吃起来外香内滑，既解馋，又不至于太油腻。在许多国家，圣诞大餐上的火鸡肚子里面被塞满了各种馅料。一般英国家庭都喜爱自行烹调火鸡，将大量的蔬果，如甘笋、西芹、洋葱、栗子等，塞进火鸡肚子里，再在表层抹上多种香料，然后放入焗炉烤。英国的许多超市就提供火鸡馅料填装服务。吃火鸡时，还要准备配菜，如炖孢子甘蓝或是一些根类蔬菜。圣诞火鸡除了单独成菜外，还可与鱼、牛肉和菌类相配，烹制成圣诞火鸡配比目鱼、圣诞火鸡配鳕鱼、火鸡什菌汤、圣诞火鸡配牛排等，搭配不同，口感各异。 除了丰盛的肉类食物，西方人的圣诞大餐一般还要有红酒。在基督教的教义里，红酒象征着耶稣的血。耶稣替人受难，被钉在十字架上所受的血肉之苦，是应该被纪念的。

相传最古老的圣诞节风俗就已经和酒有关。人们在一个如同锅一般大小的祝贺杯里加入苹果汁、白兰地、麦酒和其他香料，然后把这只盛满酒的杯子悬挂在以榆树枝堆积成的火堆上，以保持酒的温度。 到了后来，或许是人们越来越怕麻烦，就把圣诞大餐上的酒换成了红葡萄酒。圣诞大餐中的红酒有特殊喝法：在酒中加入红糖、橘皮、橘肉、葡萄干等佐料；然后，在火上一边加温一边搅拌（不可开锅）；最后，淋上一点儿伏特加。起锅之后，一杯下肚，真是又香又暖。

除了酒肉，圣诞大餐上的独特美食还有许多，可谓丰富多彩，各具特色。 德国最著名的圣诞食品是姜饼。这是一种介乎于蛋糕与饼干之间的小甜点。传统的姜饼以蜂蜜、胡椒粒为材料，又甜又辣，口感刺激。现在的姜饼都经过改良，外面洒上一层糖霜，不但口感丰富，外型也相当讨巧。这种圣诞食品历史悠久，大约在中世纪的时候就出现了。姜饼会被做成小人儿的样子或者姜饼屋。据说，姜饼屋的形状来源于格林童话中的一个故事（两个善人用姜饼做的屋子招待饥饿的流浪儿）。德国纽伦堡的姜饼很有名。如今，姜饼从德国流行开来，已出现在许多国家的圣诞大餐中。 圣诞蛋糕则是欧美许多国家的圣诞大餐上不可或缺的一道甜点。圣诞蛋糕从英国维多利亚时期开始流行，其主体类似胡萝卜蛋糕，内有各种坚果和果干；不同的是，蛋糕表面会有一层杏仁糖衣或者糖霜。 在英国人的圣诞大餐中，还会出现另一种甜食——派，也就是一种装了馅的炸饼。圣诞派的里面是甜的果酱馅，还有葡萄干、甜陈皮、苹果干、蓝莓酱等……还会有肉桂和糖，表面是星型装饰。如今，每逢圣诞节，英国一些超市里会有现成的派皮和馅料半成品出售，供顾客在合家团聚时一起做圣诞派用。 英国人发明的另一种圣诞美食——圣诞布丁，与圣诞蛋糕有异曲同工之妙。圣诞布丁源于传统圣诞美食牛奶麦粥和干果布丁；因此，圣诞布丁的成分中虽然没有梅子，但也被称为干果布丁，成为圣诞大餐中的一员。圣诞布丁浸泡有白兰地酒，因此可以点燃，热着吃。有的圣诞布丁里还有巧克力酱、甜的馅料和坚果。在英国，每到圣诞节前夕，许多家庭都会全家人参与，大家齐心协力，共同制作一个圣诞布丁，以象征家庭和谐。每个人在搅拌一下面团时，都会默默许下一个心愿；最后，还会在布丁里放一枚硬币，吃到的就是幸运儿啦。

树干蛋糕是法国人圣诞大餐中的著名美食，顾名思义，就是一种树干状的蛋糕。它的里面是海绵蛋糕，外面用巧克力或者咖啡奶油来模仿树干的样子。令人称绝的是，这种树干蛋糕里面的蛋糕、糖霜和奶油也卷成年轮的样子，可以横着切开。法国人天性浪漫，连美食的起源也浪漫过人：从前有一个买不起圣诞礼物的年青人，在森林捡了一段木头送给情人，不但赢得芳心，而且从此平步青云。因此，树干蛋糕也成为祝愿来年好运的象征。 蛋酒是加拿大圣诞大餐中一种颇为独特的饮料，它的原料以牛奶为主，混合了蛋汁和砂糖，并通常会加以酒类调配。 在美国，颇具美洲特色的玉米粥则是圣诞大餐上一道独一无二的美食。