太湖
位于江苏省南部，长江三角洲南缘，横跨苏州市吴中区、相城区、虎丘区、吴江区，无锡市滨湖区，宜兴市，常州市武进区（图1）。其中大部分水域位于苏州市，分别由苏州、无锡、常州3市管辖。湖水南部与浙江省相连。
成因
古称震泽、具区，又称五湖、笠泽、太滆。关于太湖成因，最早见于《尚书·禹贡》记载“三江既入，震泽厎定”。《周礼·职方》记载：“薮日具区，川日三江，浸日五湖。”学术界对太湖的形成一直以来有着不同的认识和争议。主要有潟湖成因说、构造成湖论、气象说、风暴流涡动成因说、河流淤塞说、火山喷爆说、陨击说等。①潟湖说。由于大江淤积而导致太湖的形成。长江三角洲地区的太湖、阳澄湖、淀山湖等湖群原先是与海相通的大海湾，由于扬子江与钱塘江向东延伸与反曲，致使部分海面被环抱于内遂成内海，两侧诸山水流不断注入，冲淡了内海的水而成为淡水湖。②构造说。由于太湖地区地壳的新构造运动，造成太湖平原下沉，河流改向，荆溪水系改道东流，由断陷盆地成为汇水盆地，又渐渐成为数个沼泽小湖泊，以后逐步形成太湖。③气象说。古代数千年间的持续大暴雨，太湖地区的大片低洼地大量积水，年复一年，遂形成如今的太湖。④风暴流说。4000～6000年前的气候异常，不断形成的大风暴流涡动，数千年间的狂风暴雨造成太湖地区的沼泽浅洼地积水不断增加，水域日渐扩大，形成太湖。⑤河流淤塞说。在距今2万～1.5万年的第四纪更新世末玉木冰期时，海水东退，古太湖海湾消亡，太湖地区与东海陆架相连，成为广袤的古长江三角洲冲积平原，平原植被为温带草原或疏林草原。全新世中期（距今7500～2500年），随着气候转暖，海面回升到今海平面附近。由于长江和钱塘江沙嘴的形成，太湖平原成为大型集水洼地。西部山区原向东北注入长江的荆溪和东流入海的苕溪等，因河流下游被淹，比降减少，入海河道宣泄不畅，河泥沙淤积严重，而改道汇集于这碟形洼地中。海潮倒灌及平原地下水位抬升，致使低洼地积水沼泽化，形成分散的小型湖泊群。各个小湖泊面积逐渐扩大而汇成大湖。加上后来东岸出湖河道渐趋淤塞，湖水蓄积量的增加及湖中风浪潮流对湖岸的侵蚀，湖面面积进一步增大，遂成现今的太湖。⑥火山喷爆说。通过对太湖三山岛数年采样鉴定、野外地质调查工作，发现并确证火山的存在。三山岛的北部和西部遍布火山角砾岩、火山喷爆的火山弹，并且都已硅化成燧石、玉髓、玛瑙等。在东泊小山发现一条火山喷爆的地质剖面，喷发时代为5000万年前的白垩纪末。岩浆火山活动降低了太湖及其周边的地下热压与容重，产生负压，带来该地区新生代缓慢的沉降，太湖及其周边大小诸湖都为同源同因的火山喷爆而成的地面沉降湖。⑦陨击说。这一学说又分陨石撞击成因说和彗星爆炸成因说两种。陨石撞击说认为距今5000万年前，一颗巨大的陨石从北东方向撞击地面，造成相当于1000万颗广岛原子弹爆炸的巨大冲击，留下了2300多平方千米的陨石坑，即现在的太湖。故古人称太湖为震泽。彗星爆炸成因说认为在4800年前，一颗直径50千米的彗星从东北向西南砸向太湖地区，并在上空爆炸分裂成许多颗后撞到地面，大的一颗撞击形成太湖，其余则撞向太湖四周形成一些小的湖泊，并造成太湖四周大量散落的铁疙瘩一类的陨击物质。
自然环境
太湖位于长江三角洲南翼蝶形洼地中心，湖岸西南部呈半圆形，为丘陵山地，东北部曲折多岬湾，以平原及水网为主。太湖湖泊面积2427.8平方千米，水域面积为2338.1平方千米，湖岸线全长393.2千米，是中国第三大淡水湖泊。除局部地区存在古河道和洼地之外，湖底平浅，平均水深1.94米，最大水深2.6米，72.3%的湖底水深1.5～2.5米，是典型的浅水型湖泊。地处亚热带，气候温和湿润，属亚热带季风气候。年平均气温16～18℃，年降水量1100～1150毫米。 太湖地处江南水网的中心，河港纵横，河口众多。接纳苏南茅山山脉荆溪诸水和浙北天目山山脉苕溪诸水，主要由黄浦江泄入长江河口段，主要进出河流有50余条，属长江水系。河网调蓄量大，蓄水27.2亿立方米。水位比较稳定，利于灌溉和航运。太湖水系平均年出湖径流量75亿立方米，蓄水量44亿立方米。太湖岛屿众多，有50多个，其中18个岛屿有人居住。湖区号称有四十八岛、七十二峰。太湖四十八岛包括西山岛、三山岛、洞庭山、长沙岛、贡山岛等；七十二峰包括位于苏州市吴中区的莫厘、缥缈、鼋头渚、漫山、笔架、洞庭东山大尖顶等，以及位于无锡的马迹、钱堆等。湖光山色，相映生辉，其有不带雕琢的自然美，有太湖天下秀之称。
人文概况
太湖地处长江三角洲中心，流域面积36900平方千米，流域内拥有大小城市38座。2016年末常住人口约2.2亿，人口平均密度达6000人/平方千米以上。以苏州、无锡、常州、嘉兴、湖州5个地级市为主要构成的环太湖地区，虽然自古以来就一直分属于不同的行政区划，但在中国的经济和文化版图上，却一直被视为同一个单元，即狭义上的江南，就是历史上人们常说的鱼米之乡和锦绣江南，曾有“苏湖熟，天下足”的说法。 太湖流域特产丰饶，自古以来就是闻名遐迩的鱼米之乡。水产丰富，盛产鱼虾，素有“太湖八百里，鱼虾捉不尽”的说法。太湖三白，即银鱼、白鱼、白虾遐迩闻名。①太湖银鱼，长2寸余，体长略圆，形如玉簪，似无骨无肠，细嫩透明，色泽似银，故称银鱼。春秋时期，太湖就盛产银鱼。宋代诗人“春后银鱼霜下鲈”的名句，把银鱼与鲈鱼并列为鱼中珍品。②白鱼肉质细腻，刺软。③白虾壳薄，晶莹味鲜。 太湖地区农业发展历史悠久，大量新石器时代的文化发掘表明：距今5000～7000年，太湖流域的原始农业已有相当程度，种植业以稻谷为主，品种有仙粳之分，已有细致的丝麻纺织技术。太湖农业形成历史大致可分为三个阶段，初步形成于六朝时期，唐宋时期迅速发展，明清时期进一步完善。太湖地区农业生产水平高，是中国重要的商品粮基地和三大桑蚕基地之一。耕地复种指数高，但1995～2010年呈下降趋势，复种指数由189.4%下降到167.3%。太湖地区是全国淡水鱼、毛竹、湖羊、生猪、茶叶、菜籽油、食用菌等多种农副产品的重要产地，并远销国内外市场。 太湖地区风景优美（图2），拥有湖州太湖国家旅游度假区、苏州太湖国家旅游度假区、常州太湖湾旅游度假区、无锡（马山）太湖国家旅游度假区等，以及无锡蠡湖、常州武进淹城春秋乐园、环球动漫嬉戏谷、武进春秋阖闾城遗址、苏州园林、洞庭东山和西山、宜兴洞天世界等旅游胜地。
太湖大桥为中国内湖第一长桥，1994年10月25日正式通车。大桥东起苏州吴中区（原吴县市）胥口渔洋山，西至西洞庭山，途经长沙、叶山两岛，由3座特大桥组成，全长4308米，181孔，桥面宽12米。桥体简洁明快，轻巧新颖，富有时代感，与太湖山水相得益彰。大桥的建成，不仅从根本上解决了太湖西山诸岛的交通问题，而且为开发和利用太湖自然资源和人文优势，加快太湖国家旅游度假区的建设，尽快建成环太湖旅游经济区发挥了积极作用。
治理
由于工业的发展和人口增长，城市工业和生活污染物排放量增加，以及农业排放和旅游业的发展，20世纪90年代以来，太湖流域人多水少的矛盾逐步凸显，水污染严重、水环境恶化、饮用水不安全等问题日益突出。 1996年国务院召开太湖流域水污染防治执法检查现场会，标志着对太湖水污染综合防治工作全面开始。1998年1月国务院批复了《太湖水污染防治“九五”计划及2010年规划》。2011年11月1日起，中国首部流域综合性行政法规《太湖流域管理条例》正式施行。2013年，《太湖流域水环境综合治理总体方案》经国务院批准出台实施。 2017年太湖无锡水域水质符合Ⅳ类标准。化学需氧量浓度19毫克/升，达到Ⅲ类水质标准；氨氮浓度0.15毫克/升，达到Ⅰ类水质标准；高锰酸盐指数浓度4.2毫克/升，达到Ⅲ类水质标准；总氮作为单独评价指标，浓度1.68毫克/升，处于Ⅴ类标准；综合营养状态指数57.3，处于轻度富营养状态。13条主要出入湖河流中达到2017年水质目标的为望虞河、梁溪河、直湖港、太滆南运河、大港河5条河流，其余8条有不同程度的超标。48个水功能区水质达标率84.8%。
