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寒武纪演化动物群
这一概念由美国著名进化生物学家J.塞普科普斯基于20世纪70年代末80年代初提出。寒武纪生命大爆发的首幕和主幕构建了寒武纪演化动物群的基本框架，并在稍后的尾幕中达于鼎盛。主要由节肢动物（特别是三叶虫）、环节动物（多毛类）、单板类和磷质壳腕足动物组成。除腕足类外，另三个主要类群常有一些疑难类群，即在一个或某一些产地出现，后又很快消失甚至灭绝，人们无法辨别其分类位置和系统发育关系，这些也构成了寒武纪演化动物群一系列化石库的主要组成分子，引起世人特别是学术界的极大兴趣和广泛关注。作为整体，其多样性在寒武纪早期有一个快速增长（表现为寒武纪生命大爆发），而在寒武纪中、晚期的大部分时间里在一个相对较高的位置保持稳定。到寒武纪-奥陶纪过渡期呈现一个快速衰退的现象，其在海洋生态系统中的统治地位逐渐被古生代海洋演化动物群取代，二者之间的演替一直到奥陶纪末才基本完成。
