市舶提举司

唐玄宗开元（713～741）年间，始于广州设置市舶使，多由宦官充任。遇有番舶入口，市舶使“籍其名物，纳舶脚，禁珍异”。所谓“籍其名物”，就是对船载货物进行登记，以供上报；“纳舶脚”即征收进口税；“禁珍异”就是把珍异之物列为禁榷，由国家优先采购。借此加强对海外贸易的监督和管理，以收市舶之利。宋朝建立后，于开宝四年（971）在广州设立市舶司，掌管海上贸易。除广州外，宋代还在密州、秀州、温州、江阴军、明州、杭州、澉浦、泉州等地设置市舶机构，它们分属于密州市舶司、两浙路市舶司、福建路市舶司和广南路市舶司，其中尤以泉州、广州、两浙路的所谓“三路市舶司”最负盛名。其长官为提举市舶或提举市舶司，一开始由所在州郡长官兼领，元丰以后始令转运使兼领，后来专置提举，不复有兼领之事。宋代市舶司的主要职责是登记和管理船舶，检查其是否在规定口岸进出，是否夹带违禁人员、物品，然后颁发公凭等出海凭证，并进行抽税。宋代对进出口货物实行抽分制，即将货物分成粗细两色，官府按一定比例抽成，这是一种实物形式的市舶税；同时对某些进口商货实行博买，即按一定比例以官价予以强制性收购，这是一种变相的进口税。经过抽解、博买后的剩余货物才能运销他处。市舶司则把抽解、博买的货物及时转运到京师。除此之外，市舶司还负责招商，甚至到海外招徕蕃舶来华贸易，一些成就卓著的市舶官使因此加官晋爵。蕃商来华，市舶司要负责接待，以示朝廷招徕远人之意；商舶出海，市舶司要举行祈风仪式，祈求海上平安。元灭南宋后，立即在泉州、庆元、上海、澉浦四处设立市舶司，后又陆续添设广州、温州、杭州三处市舶司。经过裁并，到大德二年（1298），元朝市舶机构只剩庆元、泉州、广州三处。三处市舶司掌管发放船舶出海公检、公凭，检查出海船舶及管理所辖口岸船只等事。

为加强对海外贸易的管理，元朝在至元三十年（1293）颁行《至元市舶则法》，对舶货的征税与禁限，舶商贸易凭证的申请、审批、核发、管理等做出明确规定。延祐元年（1314），又在《至元市舶则法》基础上修订颁布新的《延祐市舶则法》，取消权贵的减免税待遇，增加禁限物品种类，提高征税标准，从而将中国古代的海关管理推进到一个较高水平。明朝建立后，先是在太仓黄渡设置市舶提举司，后又设立泉州、明州、广州三个市舶司。洪武三年（1370），罢黄渡市舶司；七年，废泉州、明州、广州三处市舶司。永乐以后，复置广东等三处市舶司，以宦官为市舶提举，而泉州市舶司后来移至福州。此外，永乐中期还设交趾云屯市舶提举司和杭州市舶司。与元代不同，明代市舶司的主要职责是掌管海外朝贡、市易之事，管理私人海外贸易的职能大大萎缩。对于各国来华之朝贡使团，市舶司要辨其来使、表文、勘合之真伪，限制他们的自由活动，禁止与民人私相贸易。清初厉行海禁之前，也按惯例在广东设置市舶司，并对贸易商船丈抽收税。广东市舶司先由巡视海道兼管，后设市舶提举，专管市舶事务。禁海令后，因为澳门商舶贸易的停止和贡舶贸易十分稀少，无所事事的广东市舶提举司于康熙五年（1666）被裁并。康熙二十四年设立江、浙、闽、粤四海关后，延续近千年的市舶司制度终于退出了历史舞台。