韩国
韩国位于东北亚朝鲜半岛南部，三面环海，西濒临黄海，与胶东半岛隔海相望，东南是朝鲜海峡，东边是日本海，北面隔着三八线非军事区与朝鲜相邻，领土面积占朝鲜半岛总面积的4/9。韩国历史上曾是中原王朝的藩属国，清末，清朝于甲午战争中战败，韩国脱离与中原王朝的藩属关系，后成立“大韩帝国”，1910年被日本吞并，二战后光复取得独立。1950年爆发朝鲜战争，南北分裂，北方国家称朝鲜，南方国家称韩国。
韩国是20国集团和经合组织（OECD）成员之一，也是亚太经合组织（APEC）和东亚峰会的创始国，是亚洲四小龙之一。
自20世纪60年代以来，韩国政府实行了“出口主导型”开发经济战略，缔造了举世瞩目的“汉江奇迹”。是拥有完善市场经济制度的经合组织发达国家。也是未来11国中唯一一个发达国家。韩国的资讯科技产业多年来一直较强，制造业与科技产业发达，除高速互联网服务闻名世界外，内存、液晶显示器及等离子显示屏等平面显示装置和移动电话都在世界市场中具领导地位。
历史变革
朝鲜半岛北部
箕子朝鲜（约前1122 ～前194 ) 。在中国西汉历史学家司马迁的名著《史记》中记载，商代最后一个国王纣王的叔父箕子（商朝人华夏族）在周武王伐纣后，带着商代的礼仪和制度率五千商朝遗民东迁至朝鲜半岛北部，被那里的人民推举为国君，建立“箕氏侯国”，史称“箕子朝鲜”。武王伐纣成功后，曾经去寻找箕子，后来在武王劝说下，箕子同意归附周王室。诸侯分封时，箕子被封为诸侯，其封国位于朝鲜半岛北部，向西与燕国接壤，此后的八百年里，箕子朝鲜一直以周朝的诸侯国存在。王氏高丽和李氏朝鲜时期，由于儒学兴盛的关系，箕子朝鲜受到极大的推崇与赞赏。朝鲜人时常以“箕圣”来称呼箕子，而称自己的国家叫“箕圣国”。
野史《三国遗事》造谣说，檀君的后人在箕子来到朝鲜半岛之后，带着人民南迁，以免和箕子带来的人形成冲突。这些人后来成为了三韩的始祖。箕子朝鲜在20世纪60年代以前被认为是韩国历史上最早的国家，现代韩国人否认箕子朝鲜的存在。但是无论如何，箕子朝鲜是中国历史范畴，既非韩国人的祖先，也不是韩国的历史政权。
卫满朝鲜
汉初，燕王卢绾叛汉后逃至匈奴，其部将燕国将军卫满（华族）率千余人进入朝鲜，并成为箕子朝鲜的宫相。卫满于公元前194年在平壤一带建立政权，推翻了箕子朝鲜，史称“卫氏朝鲜”，其势力范围扩张到了今首尔一带。 公元前108年，汉武帝灭卫氏朝鲜。
汉四郡
汉武帝在元封二年（公元前109年）至元封三年（公元前108年）派兵征服卫满朝鲜后在朝鲜半岛中部和北部设置了四个郡，分别为乐浪郡、玄菟郡、真番郡、临屯郡。其中，玄菟郡设于公元前107年，其他三郡设于公元前108年。公元前82年，真番郡、临屯郡以及玄菟郡的东部被并入乐浪郡，分别设东部都尉和南部都尉，玄菟郡治所西迁至高句骊县。东汉末期割据辽东的公孙氏析出乐浪郡南部都尉设置带方郡，并为曹魏、西晋所承继。
313年，兴起于今中国东北地区的高句丽侵略乐浪郡，据有乐浪、带方二郡的张统因不堪长期孤军与高句丽、百济作战而率千余家迁到辽西投靠慕容廆，乐浪郡在辽西侨置，管辖朝鲜半岛的汉四郡灭亡。而带方郡由于成为了中原王朝的飞地，受到了孤立，4世纪时和乐浪郡故地一起成为了高句丽与百济争霸的场所。
旧石器时代
1973年，据朝鲜考古研究发现，平安南道德川郡胜利山发现了旧石器时代的遗址，“德川人遗址”（10万~4万年前）和“胜利山人遗址”（4万~3万年前）。1977年在平壤力浦区大贤洞发现了“力浦人遗址”，1980年在平壤又发现了新石器时代的“龙谷人”化石和一些石器。 同年又在平壤万达里发现了“万达人”化石。
三韩时期
在朝鲜半岛南部，公元前4世纪至公元前2世纪可能存在一个部落联盟辰国。
后朝鲜半岛南部出现马韩、辰韩、弁韩三个小部落，合称“三韩”。马韩是三韩中最大的一个，后被百济统一。公元前57年辰韩发展为新罗。弁韩发展为伽倻，公元6世纪被新罗吞并。
百济是由温祚王带领一群人从高句丽南下朝鲜半岛中部的汉江流域于公元前18年建立。百济统一了马韩部落，并在公元4世纪时达到鼎盛时期，统治了朝鲜半岛西部的大部分地区。
高句丽是产生于今中国东北地区的少数民族政权。由与其他王子不和的扶余国王子朱蒙在今辽宁省新宾县东南于公元前37年建立，后迁都至今吉林省集安市境内，后又迁都至今平壤，汉朝时由玄菟郡管辖。一些学者认为高句丽早在公元前2世纪就已成立。高句丽这一时期居霸主地位，5世纪好太王和长寿王统治期间，高句丽进入鼎盛时期，其疆域南至朝鲜半岛中部地区，北到今吉林省中部，东到延吉以东，西到辽河。 据高句丽“好太王碑”碑文的记载，高句丽好太王迫使百济和新罗臣服于高句丽，并且击退了入侵新罗的日本军队。从两汉到隋唐，大体上高句丽一直臣服于中原王朝。
韩半岛学者单方面称高句丽、新罗、百济并存时期为朝鲜“三国时代”。
统一新罗
新罗开始与唐朝结盟对付百济和高句丽。公元660年，唐朝联合新罗灭亡百济，次年进攻高句丽，久围其国都不下而返。公元668年，唐高宗再次出兵，最终于当年9月攻克其国都（今平壤），分其境为九都督府、四十二州、一百县，在其首都故地设立了安东都护府，辖境东起日本海，西至辽河，北到松花江流域，南到朝鲜半岛的汉江流域；在朝鲜半岛西南部设立了熊津、马韩、东明、金涟、德安五都护府，后合并为熊津都护府（今公州）。高句丽灭亡后，其后裔大部分被唐朝迁入中原，逐步与中原民族融合，小部分融入周围各民族之中，王族绝嗣。其所辖疆域起初完全由唐朝接收。
670至676年唐朝新罗战争后，新罗复为唐朝附属国。685年，新罗占领百济故地和原高句丽大同江以南小部分领土，统一朝鲜半岛大同江以南地区，定都庆州，效仿唐朝的国家制度进行统治。
统一新罗朝鲜半岛历史上第一个统一民族国家，是现代韩国，朝鲜的祖先，文化根基。
735年，新罗将北部疆界扩展到清川江沿岸。新罗时期，韩国农业、手工业都有较大的发展，对外贸易繁荣，和唐朝的政治、经济、文化交往异常频繁。新罗僧人慧超曾泛海前往印度和东南亚诸国。
新罗于935年被高丽所灭，新罗时代结束。
“后三国时代”
9世纪新罗国力衰弱，各地农民起义不断。
900年，农民出身的起义军将领甄萱称王，建立后百济，定都光州。
901年，新罗贵族弓裔称王，建立后高句丽，定都开城。904年改国号为“摩震”，905年迁都铁圆，911年又改国号为“泰封”。
至此，新罗、后百济、后高句丽被韩半岛国家单方面称为朝鲜“后三国时代”。
王氏高丽
918年，后高句丽建立者弓裔的部将王建被下属拥立为王，迁都至自己的家乡今开城，改国号为“高丽”。935年，灭新罗；936年，灭后百济，建立高丽王朝。
993年被契丹击败，被迫断绝和宋朝的关系，向契丹称臣。辽代，高丽已将领土北界由新罗时的大同江向北扩张至清川江中上游至鸭绿江下游一带，疆域远超新罗。1127年被迫臣服金国。
在抵御契丹和金国期间，军人势力大增，1170年和1173年，以武将郑仲夫为首，发生两次政变，政变军人废立国王，大杀贵族文官，最终建立了武将崔忠献挟持国王的“都房”政权。1231年蒙古军进攻高丽，1258年崔氏政权垮台，国王投降，元朝建立后，高丽成为元朝的内属国，后被改为元朝的一个行省，即征东行省。直到元末1356年，高丽恭愍王才重新掌握统治权。
韩国的英文名称“Korea”便是由高丽转音而来。
李氏朝鲜
1388年，高丽国王派都统使李成桂进攻辽东，李成桂则早已决心发动政变。他从鸭绿江边威化岛回兵占领首都开城并发动政变（威化岛回军）。1392年，废黜高丽国王，自立为王，并改国号为朝鲜，定都汉阳（今韩国首尔），史称李氏朝鲜。后来的李氏朝鲜继续长期是中国各王朝的附属国。
李氏朝鲜实行推崇儒学、排斥佛教的政策。对中国采取事大主义。从1416年至1449年，朝鲜在鸭绿江东岸地区设置“西北四郡”，在图们江南岸地区设置“东北六镇”，将一部分建州女真驱赶到了中国境内（其中包括努尔哈赤的祖先猛哥帖木耳）。
1592年，日本的丰臣秀吉派兵16万第一次侵入朝鲜，一个月内占领汉阳（今首尔）和平壤。朝鲜国王李昖仓皇逃亡中朝边境今朝鲜新义州。李昖屡次遣使向宗主国明朝求援，明朝派军对日作战。1593年，明日开始议和。1597年，日本的丰臣秀吉再派水陆两军约17万人第二次侵入朝鲜，经朝鲜求援，明朝再援朝鲜。1598年，日军被击退。朝鲜史称“壬辰倭乱”，中国称“万历朝鲜战争”。
1618年，明朝和后金作战，朝鲜派兵协助明朝。1623年，朝鲜内部政变，擅自废黜国王李珲。大明登莱巡抚袁可立严辞主张“待中国更立”。1636年，后金攻占朝鲜全境，朝鲜国王李倧投降，改向后金朝贡，成为清朝的附属国。
1863年，朝鲜哲宗死后无嗣，由王族李昰应之子李熙即位，史称朝鲜高宗，李昰应以“大院君”摄政，实行了一系列的改革，加强中央集权，抑制地方封建势力，对外闭关锁国，放火烧毁进入朝鲜抢劫的美国军舰，并多次击退美国军舰的进攻，击毁三艘美国军舰。
1873年，高宗成年亲政，大院君停止摄政，闵妃外戚集团掌权。1876年，日本军舰进入汉江口，迫使朝鲜签定不平等的《江华条约》，叩开了朝鲜国门。1882年，由于闵妃外戚闵谦镐克扣军饷，朝鲜改革派在日本政党协助下，策动了壬午兵变。兵变中起义士兵杀死日本公使馆官员，攻入王宫。闵妃化装成宫女逃走，大院君重新掌政。在闵妃请求下，清朝派吴长庆率三千兵入朝鲜镇压兵变，囚禁大院君，闵妃外戚集团重新掌权。从此日本亦在朝鲜驻军。
朝鲜贵族分化成要求改革的“开化派”和以闵妃为首的“守旧派”。1884年12月4日，开化派和日本公使一起策划，依靠日本军队发动政变，杀死守旧派官员，宣布和清政府断绝关系，即为“甲申政变”。袁世凯统率的清军应守旧派要求，于6日开进王宫，击败日军，杀死开化派首领，部分开化派首领逃往日本，守旧派重新掌权。
1894年，朝鲜爆发东学党之乱，朝鲜朝廷无力镇压，于是请求中国军队入境镇压。6月6日清军在牙山登陆，日本军队也以此为借口趁机于7月6日在仁川登陆，并发动壬午事变，占领汉阳，强迫朝鲜签定《济物浦条约》，并且组织亲日政府平息内乱。随后日本军队袭击驻朝鲜的中国军队，挑起了中日甲午战争。
1895年4月，中日甲午战争清朝战败，签订《马关条约》，日本控制下的朝鲜政府宣布终止与清朝的宗藩关系。
1896年，朝鲜高宗在俄国的支持下，“升级”为大韩帝国，从此李氏朝鲜改国号为“韩”。
1904年，日俄战争俄国战败，朝鲜政权彻底被日本控制。1905年，签订《乙巳保护条约》，朝鲜成为日本的“保护国”，日本的势力控制整个半岛。1906年，日本在朝鲜设立日本派出的“统监”政权。1907年，日本强迫高宗退位，由皇太子继位，即朝鲜纯宗。1909年，日本第一任驻朝统监伊藤博文在哈尔滨被朝鲜爱国志士安重根刺杀。
日治时期
1910年8月，日本迫使大韩帝国签定《日韩合并条约》，正式吞并朝鲜半岛，设立朝鲜总督府，进行殖民统治。日本将大韩帝国王室封为日本贵族，逼迫李熙退位，拥立李拓。
1919年3月1日，因日本禁止在学校内使用朝鲜语，朝鲜半岛展开大规模反抗活动。柳宽顺等青年学生在汉城（今首尔）钟路区的塔洞公园发表“三一独立宣言”，并把独立宣言传遍全国。这些独立活动唤起人民的反抗意识，民众冲击各地的日本警察机关，而引致日本警察的暴力镇压。史称“三一运动”。同年，朝鲜独立运动领导人先后在海参崴、上海、汉城成立临时政府。最后，三处临时政府合并于上海“大韩民国临时政府”。临时政府获得孙中山领导的护法政府以及法国、波兰等国的承认。
1937年11月上海沦陷后，临时政府几次迁移，最终于1940年9月迁至当时中华民国的战时首都重庆。此时，中国重庆成为两个国家的首都，分别为中华民国战时首都和大韩民国临时首都。
在中国政府帮助下，朝鲜复国运动人士在中国成立“韩国光复军”和“朝鲜义勇队”。1941年12月7日太平洋战争爆发，临时政府于12月9日向日本宣战。1942年5月15日，中国军事委员会决定将两支武装合并为韩国光复军，交由临时政府直接统辖。1945年11月23日，大韩民国临时政府迁回国内，光复军也于次年返国。
朝韩对峙
1945年9月2日，根据盟国协议，盟军最高司令官麦克阿瑟在第一号指令中，以北纬38度线为界作为美苏两国军队分别受理驻朝日军的投降事宜和对日开展军事活动的临时分界线，以北为驻朝苏军受降区，以南为美军受降区。日本投降后，美、苏军队分别进驻三八线南北地区。1948年8月和9月，朝鲜半岛南北地区先后成立韩国政府和朝鲜民主主义人民共和国。10月，苏联把三八线以北的行政权移交朝鲜人民，到12月苏军全部撤离。半年以后，美军也宣布从南部撤军，但留下了文官和“军事顾问团”。当时朝鲜半岛总人口为3000万人，三八线以南人口约2100万，三八线以北为900万人口，北南双方各占面积为朝鲜半岛总面积的56%和44%。1950年6月25日历时3年的朝鲜战争爆发。27日，美国正式参战。至8月中旬，朝鲜人民军将美韩军驱至釜山一隅，攻占了韩国90%的土地。9月15日，联合国军在朝鲜半岛西海岸仁川港登陆，开始大举北犯。中国人民志愿军于10月25日赴朝，与朝鲜人民军并肩作战把敌军从鸭绿江边逐回三八线附近，1951年7月10日美国政府被迫同意在开城举行停战谈判，并于1953年7月27日在朝鲜停战协定上签字。
1960年4月19日，李承晚政权被人民推翻，成立以张勉为首的民主党政府，旋于1961年5月被朴正熙集团的军事政变推翻。朴正熙上台后，以军人政权为基础，实行军事独裁。朴正熙自1963年12月以后，连任第5～9届总统，把持韩国政权达16年之久。他无情镇压在野党和工人、学生运动，经济上采取依赖外资、外援、外债，进口原材料和技术、出口产品的方针，同时发起“新村运动”，使韩国经济全面腾飞，被称为“汉江奇迹”，因而跻身“亚洲四小龙”。
1979年，朴正熙被韩国情报部部长金载圭开枪刺杀后，全斗焕夺权，1980年5月，他下令镇压光州的民主运动，打死207个学生和市民，酿成了震惊世界的“光州惨案”。全斗焕建议举行南北首脑会谈，均遭金日成拒绝，不但如此，全斗焕差点还被朝鲜暗杀身亡（仰光事件），双方就1988年汉城奥运会之协商破裂，尤其是大韩航空858号班机空难，使举行南北首脑会谈的秘密协议，成为一纸空文。1987年全斗焕在人民的反抗和美国的压力下被迫辞职，并遭到审判。同年12月17日，韩国开始第一次总统直选，卢泰愚在大选中获胜，当选为总统。
2015年02月17日，韩国小规模内阁改组。
2015年3月27日，韩国加入亚洲基础设施投资银行。
2015年10月28日，当选联合国人权理事会成员，任期自2016年至2018年。
地理环境
地形
山地占朝鲜半岛面积的三分之二左右，地形具多样性，低山、丘陵和平原交错分布。低山和丘陵主要分布在中部和东部，海拔多在500米以下。太白山脉纵贯东海岸，构成半岛南部地形的脊梁；其向黄海侧伸出的几条平行山脉组成低山丘陵地带，有太白山脉、庆尚山脉、小白山脉等，其中雪岳山、五台山等山峰以风景优美著称。东北至西南走向的小白山脉最高峰为智异山，海拔1915米。汉拿山位于济州岛的中心，海拔1950米，是韩国的第一高峰。古代相传有神仙在汉拿山上生活，因此过去曾把汉拿山叫做瀛洲山，并且同金刚山、智异山一起被誉为三座神山。
平原主要分布于南部和西部，海拔多在200米以下。黄海沿岸有汉江平原、湖南平原等平原，南海沿岸有金海平原、全南平原及其它小平原。
水文
韩国最长的河流分别是洛东江和汉江，是半岛南部地区两条主要河流。洛东江长525千米，流入东海；汉江长514千米，流入黄海，是中部地区的重要水系。其他河流还有：锦江、蟾津江、临津江等。韩国湖泊较少，最大的天然湖是位于济州岛汉拿山顶火山口的白鹿潭，海拔1850 米，湖面直径约30 米，周长1 公里，深约6 米。最大的人工湖是昭阳湖，位于江原道春川市东北13 公里处，1973 年建成，面积6930 万平方米。此外还有一些面积较小的湖，如插桥湖、木津湖等。
气候
北部属温带季风气候，南部属亚热带气候，海洋性特征显著。冬季漫长寒冷，夏季炎热潮湿，春秋两季相当短。冬季最低气温达-12℃，夏季最高气温可达37℃。年平均降水量1500毫米左右，其中6—8月雨量较大，降雨量为全年的70%。年均降水量约为1500毫米，降水量由南向北逐步减少。
韩国四季分明，春、秋两季较短；夏季炎热、潮湿；冬季寒冷、干燥，时而下雪。
韩国各地区之间温差较大，平均温度为6℃至16℃。在全年最热的8月份，平均温度为19℃至27℃。而在全年最冷的1月份，平均温度则在零下7℃至8℃。
自然资源
韩国矿产资源较少，已发现的矿物有280多种，其中有经济价值的约50多种。有开采利用价值的矿物有铁、无烟煤、铅、锌、钨等，但储量不大。由于自然资源匮乏，主要工业原料均依赖进口。
韩国年均降雨量1274mm，虽然为世界年均降雨量970mm的1.3倍，但韩国人口密度大，人均降雨量3000m，仅为世界人均降雨量34000m的9%。韩国2/3的降雨集中在6～9月份，大部分河流洪水为患，河水几乎全部流入大海，其他时间河水较少，各种供水难以保证。各地降雨量的大小悬殊很大，庆北地区的年降雨量为1000mm左右，济州地区为1600mm，后者是前者的1.6倍。
行政区划
韩国新行政首都“世宗”
2011年，韩国行政区划分为1个特别市，6个广域市以及9个道。相当于16个省级行政单位。世宗特别自治市2012年7月2日正式成立，与首都首尔一同承担国家事务 。
道市名 |
下辖政区 |
面积（平方千米） |
首府 |
备注 |
|
特别市 |
首尔特别市 |
25区 |
606 |
中区 |
经济首都 |
特别自治市 |
世宗特别自治市 |
23 |
2012年7月2日正式成立。韩国行政首都 |
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广域市 |
釜山广域市 |
15区1郡 |
751 |
莲堤区 |
第二大城市，第一大海港。 |
大邱广域市 |
7区1郡 |
886 |
中区 |
第三大城市。 |
|
仁川广域市 |
8区2郡 |
958 |
南洞区 |
||
光州广域市 |
5区 |
501 |
东区 |
||
大田广域市 |
5区 |
540 |
中区 |
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蔚山广域市 |
4区1郡 |
1056 |
南区 |
||
道 |
京畿道 |
27市4郡13区 |
10136 |
水原 |
|
江原道 |
7市11郡 |
16536 |
春川 |
韩国管辖该道军事分界线以南地区。 |
|
忠清北道 |
3市8郡2区 |
7433 |
清州 |
||
忠清南道 |
6市9郡 |
8590 |
大田 |
||
全罗北道 |
6市8郡2区 |
8047 |
全州 |
||
全罗南道 |
5市17郡 |
11956 |
光州 |
||
庆尚北道 |
10市13郡2区 |
9021 |
大邱 |
||
庆尚南道 |
10市10郡2区 |
10512 |
昌原 |
||
特别自治道 |
济州道 |
2市2郡 |
1846 |
济州 |
韩国气温最高，降水量最多，风速最大的地区。 |
国家象征
太极旗，是1882年8月由派往日本的使臣朴泳孝和金玉均在船上第一次绘制的，1883年被李熙正式采纳为李氏朝鲜的国旗。1949年3月25日，韩国文教部审议委员会在确定它为大韩民国国旗时作了明确解释：太极旗的横竖比例为3：2，白地代表土地，中间为太极两仪，四角有黑色四卦。太极的圆代表人民，圆内上下弯鱼形两仪，上红下蓝，分别代表阳和阴，象征宇宙。四卦中，左上角的乾即三条阳爻代表天、春、东、仁；右下角的坤即六条阴爻代表地、夏、西、义；右上角的坎即四条阴爻夹一条阳爻代表水、秋、南、礼；左下角的离即两条阳爻夹两条阴爻代表火、冬、北、智。整体图案意味着一切都在一个无限的范围内永恒运动、均衡和协调，象征东方思想、哲理和神秘。
国徽
国徽公布于1970年7月。
国徽中央为一朵盛开的木槿花。木槿花的底色白色象征着和平与纯洁，黄色象征着繁荣与昌盛。花朵的中央被一幅红蓝阴阳图代替，它不仅是韩国文化的一个传统象征，而且在此代表着国家行政与大自然规律的和谐。一条白色饰带环绕着木槿花，饰带上缝着国名“大韩民国”四字。
国歌
韩国的国歌是《爱国歌》。韩国最早创立的民间报刊《独立新闻》曾于1896年时刊登了多版本的爱国歌歌词，但当时“爱国歌”的旋律还未确定。后在大韩帝国时期，爱国歌的旋律被定为军队曲，称大韩帝国爱国歌。1902年再经修改后大韩帝国爱国歌，被使用于国家的重要庆典上。大韩民国创立前爱国歌一直是依照苏格兰民谣“Auld Lang Syne” （中国称《友谊地久天长》）的旋律而演唱的。但作曲家安益泰（1905——1965年）深感不适合拿其它国家的名谣旋律来作自己国家的国歌曲，于是在1935年重新创作了国歌曲，立刻被当时的大韩民国临时政府所采用。但直到1945年大韩民国成立前，国歌仍是以“Auld Lang Syne”版本为主。
国花
木槿花是韩国的国花。花开时节，木槿树枝会生出许多花苞， 一朵花凋落后，其它的花苞会连续不断地开，开得春意盎然，春光灿烂。因此，韩国人也叫它“无穷花”。
人口
韩国总人口5008.7万（2010年1月底），主要民族为韩民族（朝鲜称朝鲜民族），属黄色人种东亚类型，占全国总人口的96.25%。
政治
宪法
1948年，韩国公布第一部宪法并按宪法原则建国。在建国后的几个十年中，韩国对宪法进行了九次修订。
韩国施行的宪法是1987年10月全民投票通过的新宪法，1988年2月25日起生效。新宪法规定，韩国实行三权分立、依法治国的体制。根据这部新宪法，总统是国家元首和全国武装力量司令，在政府系统和对外关系中代表整个国家，总统任期5年，不得连任。总统是内外政策的制定者，可向国会提出立法议案等；同时，总统也是国家最高行政长官，负责各项法律法规的实施。总统通过由15-30人组成并由其主持的国务会议行使行政职能。作为总统主要行政助手的国务总理由总统任命，但须经国会批准。国务总理有权参与制定重要的国家政策。总统无权解散国会，但国会可用启动弹劾程序的方式对总统进行制约，使其最终对国家宪法负责。
韩国实行一院制。国会是国家立法机构，任期4年，国会议长任期2年。宪法赋予国会的职能除制定法律外，还包括批准国家预算、外交政策、对外宣战等国家事务，以及弹劾总统的权力。韩国法院共分三级：大法院、高等法院和地方法院。大法院是最高法庭，负责审理对下级法院和军事法庭作出的裁决表示不服的上诉案件。大法官由总统任命，国会批准。大法官的任期为6年，不得连任，年满70岁必须退位。
1987年修订的《韩国宪法》除了保证司法的独立性外，还规定建立宪法法院进行违宪审查。
历任总统
| 姓名 | 任期 |
|---|---|
| 李承晚 | 1948年——1960年 |
| 尹潽善 | 1960年——1961年 |
| 朴正熙 | 1961年——1979年 |
| 崔圭夏 | 1979年——1980年 |
| 全斗焕 | 1980年——1988年 |
| 卢泰愚 | 1988年——1993年 |
| 金泳三 | 1993年——1998年 |
| 金大中 | 1998年——2003年 |
| 卢武铉 | 2003年——2008年 |
| 李明博 | 2008年——2013年 |
| 朴槿惠 | 2013年——2017年 |
| 文在寅 | 2017年——至今 |
折叠
总统官邸
韩国总统官邸青瓦台位于首尔钟路区世宗路一号。这里原来是高丽王朝的离宫，1426年朝鲜王朝建都汉城后，把它做为景福宫后园，修建了隆武堂、庆农斋和练武场等一些建筑物，并开了一块国王的亲耕地。1927年日本入侵后毁掉五云阁以外的所有建筑，建立了朝鲜总督官邸。1945年日本投降后变为军政长官官邸。1948年8月大韩民国成立的同时，它成为总统官邸并改名为景武台。1960年4月19日推翻李承晚政权后，尹谱善当选总统并入主景武台。不久，因为尹谱善忌“武”字并为了同美国白宫相对应，给白墙蓝瓦的这群建筑起名为青瓦台，所以也有人称其为“蓝宫”（Blue House）。青瓦台主楼为总统官邸，有总统办公室、接见厅、会议室、居室，配楼有秘书室、警护室和迎宾楼等。
军事
2012年，韩国有总兵力为69万，其中陆军56万，海军6.7万，空军6.3万，预备役304万。美国在韩国约有2.8万驻军。 军队的指挥系统分为平时与战时两种体制。平时的指挥架构是由韩国总统担任最高统帅，联合参谋主席辖三军指挥官向总统负责。在战时与驻韩美军并肩作战，美军与韩国部队均由“美韩联军司令部”负责指挥。1953年5月16日签定停战协定后，朝鲜战争结束，南北两韩隔着38度线分治，韩国随即在美国协助下重建，在1980年代后经济获得高度的发展。面对朝鲜军事威胁，韩国也投注庞大资源发展军备。
韩国军事武力的主要任务是国土防卫和特别是防御朝鲜军事威胁，但人道救援和灾害救济亦是其任务之一。积极参加联合国事务，曾在1993年派遣一批工兵部队参加索马里的联合国维和任务，此外，非洲、东帝汶、伊拉克和阿富汗等地亦曾派驻兵力执行联合国维和任务。
外交
韩国2013年已与世界上189个国家建立外交关系，是联合国、世贸组织、经合组织、东盟十加三、20国集团的成员国，也是亚太经合组织和东亚峰会创始国之一。
东亚
南北韩双方在朝鲜战争后长期处于政治对立的冷战状态。1997年金大中当选韩国总统后，对北韩提出了阳光政策，双边关系开始改善。2000年6月13日至15日，韩国总统金大中与北韩国防委员会委员长金正日在平壤举行了第一次南北首脑会晤，并发表了《南北共同宣言》。金大中的阳光政策在卢武铉政府得到延续。但是李明博就任韩国总统后开始调整对朝政策，双边关系开始趋紧。
韩国与日本于1965年6月22日签订《韩日基本条约》，正式建立外交关系。同为美国重要军事盟邦的韩日两国关系既对立又友好。一方面韩日在一些历史遗留问题上存在重大分歧，另一方面两国在经济文化上又相互依存影响。
韩国与中华人民共和国于1992年8月24日正式建立外交关系。两国建交以后，领导人互访频繁，其中历任国家元首与政府首脑及其他国家领导人进行了互访，两国政府高层官员互访频繁，在共同出席的众多国际会议期间举行会晤。中韩建交后，两国签订了贸易协定和投资保护协定以及关于成立经济、贸易和技术合作联委会的协定，两国经济贸易迅猛发展。
欧美
韩国于第二次世界大战末期在美国的扶植下成立。随着朝鲜战争的爆发，美国投入到与北韩和中国的战争。朝鲜战争结束后，韩美签订《美韩共同防御条约》。根据条约，韩美任何一方在亚太地区受到攻击，另一方都给予军事援助。1967年，韩国履行《条约》义务，出兵帮助美国参加越南战争。美国陆军第8军、美国空军第7军及美国海军在韩国部署驻军帮助维护韩国国防。尽管韩美两国关系紧密，但在对北韩政策、韩国发展火箭和核技术方面时常出现分歧。在韩国还存在着很强的反美情绪。许多韩国人认为美国的参与导致了光州事件的大量伤亡。2008年，韩国还爆发大规模反对进口美国牛肉的示威游行。
欧盟是韩国的重要贸易伙伴，双方签有《韩欧自由贸易协定》。韩国已经成为欧盟的第8大贸易国，而欧盟是韩国第二大出口目的地。2008年，双边贸易总额已经超过650亿欧元，并以每年7.5%的速度增长。
俄罗斯
1990年9月30日，苏联与韩国建交，次年韩国与俄罗斯继承外交关系。2001年2月，时任俄罗斯总统普京出访韩国。2004年9月，时任韩国总统卢武铉访问了莫斯科。
自建交以来，韩俄两国的经贸与合作都得到了提高。2004年两国间的贸易总额已达到42亿美元。韩俄之间还进行着太空合作。2008年4月8日，俄罗斯用联盟号宇宙飞船将韩国宇航员李素妍送到国际太空站。韩俄两国还联合研制了罗老号运载火箭。
韩朝关系
朝鲜战争后，南北韩双方长期处于政治对立的冷战状态。1997年金大中当选韩国总统后，对北韩提出了阳光政策，双边关系开始改善。2000年6月13日至15日，韩国总统金大中与朝鲜国防委员会委员长金正日在朝鲜首都平壤举行了第一次朝韩首脑会晤，并发表了《南北共同宣言》。
卢武铉政府延续了金大中政府的阳光政策，力图促进国家统一。2007年10月2日，第二次南北首脑会晤在平壤召开。韩国总统卢武铉步行穿过38度线进入朝鲜，然后乘车抵达平壤与金正日会谈，双方最终签署了《北南关系发展与和平繁荣宣言》。
2008年2月，李明博就任韩国总统后开始调整对朝政策，双边关系开始趋紧。
日本
韩日关系既对立又友好。一方面韩日在一些历史遗留问题上存在重大分歧，另一方面两国在经济文化上又相互依存影响。
1952年1月18日，韩国首位总统李承晚宣布独岛及其附近海域为韩国固有领土，随后逮扑了3，000名在独岛附近作业的日本渔民，双方关系紧张。
1965年6月22日，时任韩国总统朴正熙与日本签订《韩日基本条约》，两国正式建交。建交之后，韩日两国经贸发展迅速。1996年，国际足球联合会宣布韩日两国联合举办2002年世界杯足球赛。在之后的5年中，两国领导人相互协作一起筹备世界杯赛。2005年被指定为“日韩友好年”。
然而随着日本岛根县“竹岛日”的设定，两国关系又重新紧张。
中华人民共和国
第二次世界大战以后，朝鲜半岛南分治。中韩之间是相互不承认的敌对关系。冷战结束以后，中韩两国于1992年8月24日正式建立外交关系。两国建交以后，领导人互访频繁，其中历任中国国家主席、国务院总理与韩国总统、国务总理及其他国家领导人进行了互访，两国政府高层官员互访频繁，在共同出席的众多国际会议期间举行会晤。
中韩建交后，两国签订了贸易协定和投资保护协定以及关于成立经济、贸易和技术合作联委会的协定，两国经济贸易迅猛发展。2004年开始中国取代美国成为韩国第一大贸易伙伴、第一大出口市场。韩国成为中国第四大贸易伙伴、第四大出口对象国。2004年开始中国大陆仅次于日本成为韩国第二大进口来源国。
韩国对中国大陆的投资在两国建交以后增长迅速。2006年，韩国对华投资累计达169.8亿美元（依照中方统计为349亿美元）。著名企业有大宇、三星电子、现代汽车、LG电子和起亚汽车在中国建立了广泛的生产和营销网络。
双边贸易
中国大陆与韩国于1983年通过香港、新加坡等地开始间接贸易，1988年3月开始开展民间直接贸易，1991年，中国国际商会同大韩贸易振兴公社在首尔和北京互设代表处。1992年2月和7月，中韩民间贸易协定和民间投资保护协定分别生效。1992年中韩建交后，两国签订了贸易协定和投资保护协定以及关于成立经济、贸易和技术合作联委会的协定，二国经济贸易迅猛发展。
2006年，中韩双边贸易额1078.4亿美元，中国大陆对韩国出口445.3亿美元，进口897.8亿美元（中国国家统计局）。韩国总出口中（韩方统计），各出口对象国和地区所占比重依次为中国大陆21.3%、美国13.3%、日本8.2%和香港5.8%；韩国对中国大陆的出口比重接近于韩国对美、日两国出口比重之和(21.5%)；中国取代美国成为韩国第一大贸易伙伴、第一大出口市场。中国大陆对韩国的出口（依韩方统计）规模从1992年的37.2亿美元增至485.6亿美元，增长了12倍；在韩国进口总额中，自中国大陆进口比重1992年的4.6%增至2006年的15.7%。2004年开始，中国大陆取代美国成为韩国最大的贸易伙伴；韩国成为中国第四大贸易伙伴、第四大出口对象国。韩国从中国大陆进口规模呈上升趋势，2004年开始中国大陆仅次于日本成为韩国第二大进口来源国，2006年韩国进口总额所占比重依次为日本16.8%、中国15.7%和美国10.9%。。韩国对华贸易由1992年的10.7亿美元逆差，转化为2006年的209亿美元顺差，中国成为韩国第一大贸易收支顺差国。
韩国在华投资
由于早期未建立外交关系，韩国对中国大陆的投资起步较晚，直至1985年才有企业经香港或日本的间接投资，1988年才开始有直接投资。1992年韩国对华投资仅为1.19亿美元，1993年以后投资增长速度明显加快，到1998年韩国对中国大陆投资已达11177项、合同金额达148.4亿美元，实际使用金额达72.9亿美元；2006年，韩国对华投资累计达169.8亿美元（依照中方统计为349亿美元）。著名企业有大宇、三星电子、现代汽车、LG电子和起亚自动车株式会社在中国建立了广泛的生产和营销网络。
韩国企业开始起始阶段投资区域集中环渤海湾地区的东北和山东省等地，随着两国关系的改善和韩企对中国情况的了解也越来越多，对中国沿海地区和中、西部地区的投资出现扩大的趋势。韩企对华投资的一个显著特点是制造业居多，企业构成上，中小型企业多，开始阶段以纺织服装、玩具、鞋类、皮革加工等劳动密集型产业为主；进入1990年代中后期后，机电、汽车、化工等技术密集型和资本密集型企业投资迅速增加，并开始同欧美、日资企业展开竞争。
韩国在华投资企业与欧、美在华企业相比，韩资企业技术含量高的少，以劳动密集型和消费品生产企业居多，以技术研究和开发在韩国、产品在中国当地生产的投资方式。经营管理上，有些中小型韩资企业侵犯人权、违反劳动法超时工作较为普遍，对职员的培训方面投入较少，韩国企业的当地化水平不高；起用中国人不够，企业的部门经理和业务主管多有韩国人担任，中国人在韩企得到晋升和提拔机会不多。基于上述原因，有很多韩资企业关闭或撤资较多。
双边协议
《中韩政府贸易协定》，1992年9月30日签署，1992年10月30日生效
《中韩政府文化合作协定》，1994年3月28日签署，1994年4月28日生效
《中韩刑事司法协助条约》，1998年11月签署
《中韩关于简化签证手续和颁发多次签证的协定》，1998年11月签署
《中韩两国政府青年交流谅解备忘录》，1998年11月签署
《中国铁道部和韩国建设交通部铁路交流与合作协定》，1998年11月签署
《中华人民共和国和大韩民国引渡条约》，2000年10月签署
《中韩渔业协定》，2000年8月3日签署，2001年6月30日生效
《中韩民商事司法协助条约》，2003年7月签署
《中韩关于标准化和合格评定的合作安排》，2003年7月签署
《中韩两国工程院工程科技合作谅解备忘录》，2003年7月签署
经济
韩国是20国集团成员之一的世界主要经济体，是拥有完善市场经济制度的经合组织发达国家。其国内生产总值按国际汇率计算在世界排名第15，按相对购买力指标计算世界排名第12。韩国是亚洲四小龙之一，也是未来11国中唯一一个发达国家。
韩国经济是市场经济模式，20国集团成员之一的世界主要经济体，是拥有完善市场经济制度的经合组织发达国家。韩国是亚洲四小龙之一，也是未来11国中唯一一个发达国家，是世界上经济发展速度最快的国家之一。韩国创造的经济繁荣被称为--“汉江奇迹”。1963年韩国人均GNP只有100美元，到2005年却超过16，000美元，增长高达160倍。截至2005年韩国的资讯科技产业多年来一直执业界之牛耳，除高速互联网服务闻名世界外，内存、液晶显示器及等离子显示屏等平面显示装置和移动电话都在世界市场中具领导地位。
韩国是个外向型经济，国际贸易在韩国GDP占有很大的比重，是世界第7大出口国和第7大进口国。《韩欧自由贸易协定》与《韩美自由贸易协定》（KORUS FTA）的正式生效，使韩国成为全球第一个与欧盟和美国两大经济体都签署自贸协定的国家。2014年9月23日，韩国与加拿大签署了《韩加自由贸易协定》，成为亚洲第一个与加拿大签署自贸协议的国家。
20世纪60年代，韩国经济开始起步。70年代以来，持续高速增长，人均国民生产总值从1962年的87美元增至1996年的10548美元，创造了“汉江奇迹”。1997年，亚洲金融危机后，韩国经济进入中速增长期。
1962年，韩国人均GNP只有100美元，到2007年达到15，000美元成为发达国家，增长高达150倍。韩国在经济发展上所取得的成就在当初朝鲜战争结束时是不可想象的。韩国的基础建设在朝鲜战争中已被摧毁，百万计的韩国人当时在贫困和失业之中挣扎。1963年，朴正熙掌权后将发展经济列为头等大事，按照韩国国情开展了新乡村运动和韩国五年计划。朴正熙在当时提出的“对待工人要像对待家人一样，做工厂的工作要像做自己的事一样”的口号，成为当时韩国人的精神力量，使得韩国工人以当时美国工人十分之一的成本创造出美国工人2.5倍生产率。
2008年9月发生金融风暴后，韩国一度被认为，可能步上冰岛后尘，成为第二个破产的国家。但不到一年，局势就翻转，韩国竟成为OECD30个会员国中，复苏最快的：代表先进国家俱乐部的OECD，第二季平均成长率正好是0%，而韩国2009年首季经济成长率0.1%，第二季达到2.6%，第三季更达2.9%。2010年，韩国人均国民所得突破21640块美金（汇率法)。外汇存底的部分，截至2012年2月底为止，韩国外汇存底为3158亿。
钢铁、汽车、造船、电子、纺织等是韩国的支柱产业，其中造船和汽车制造等行业较好。大企业集团在韩国经济中占有十分重要的地位，三星、现代汽车股份有限公司、SK、LG和KT（韩国电信公司）等大企业集团创造的产值在其国民经济中所占比重超过60%。但财阀对经济的过度垄断长久看来对国家经济的抗击打能力不利。
农业
韩国农业资源禀赋非常稀缺，现有耕地面积1835.6千公顷（18.4%是农耕地），是世界人均耕地面积最少的国家之一。韩国农产品因此较多依赖国外进口。除了大米和薯类能基本自给外，其他粮食85%需要进口。另外韩国60%以上的牛肉、鱼贝类，20%水果、禽肉和奶都需要从国外进口，只有砂糖和蛋可以完全自给。
韩国农业以小规模家庭经营为主。随着韩国经济的飞速发展，农业在韩国GDP的比重不断快速下降。1970年农业在GDP的比重为20.7%，而到2004年这一比例就已经下降到4.0%。韩国城市化发展速度很快，农业劳动力流失和老龄化问题严重。1970至2000年间，韩国农业就业人口比例由50%降到了8.5%。韩国农民的收入水平较高，人均年收入1.35万美元（2005年）。城乡收入差距小，农民与城市居民收入的比例是0.84：1。
韩国农业生产结构中种植业特别是大米的比例较高，而畜牧业等的比重小。不过粮食作物的面积有减少的趋势，高附加值作物、蔬菜和水果的面积在种植业中的比重在增加高经济附加值的作物高丽参和芝麻占韩国农业生产的1.6%。
韩国政府对农业一直采取保护扶植政策，农业补贴占韩国GDP的4.7%，居世界前列。韩国在农产品贸易上实行许可制和高关税制以保护本国农业发展。韩国的农产品价格比国际农产品价格平均高2.85倍。不过在全球贸易自由化的进程中，韩国也不得不逐步开放农业市场。这使得相应的国内生产大幅度地减少。韩国农民经常组织游行示威反对开放农产品市场。此外，韩国农民还宣扬“身土不二”的理念，劝诫韩国人要吃本国米、水果、肉等，以抵制外国农产品。
能源
韩国是能源消费大国，占世界能源消费的2.1%，居第八位。韩国93%的电力都由韩国电力公社供应，主要是火力发电和核电。韩国政府拥有韩国电力公社51%的股份。
2012年韩国能源消费中煤炭占28%，原油41%，天然气17%，核能12%，可再生能源1%。由于能源资源匮乏，韩国97%的能源消费依赖进口。韩国是世界第二大液化天然气进口国和第二大煤炭进口国。韩国石油消费居世界第七位。2007年人年均石油消费16桶，居世界第五位。韩国有很大规模的原油加工工业，但是所有原油都需进口，因为韩国境内没有勘测到油田的存在，是世界第四大石油进口国，但石油进口由韩国政府直接控制。
韩国很重视核能的发展，是世界第五大核电生产国。韩国拥有23个核反应堆，总共十亿瓦电功率的装机容量。这是韩国全国电力装机容量的22%。韩国政府计划到2035年将核电的装机容量增加到全国电力装机容量的29%。
韩国也很重视新能源和可再生能源的发展。早在1987年韩国国会就制定了《新能源和可再生能源发展促进法》。韩国政府对每个10年发展都制定《新能源和可再生能源基本计划》，同时对发展新能源和可再生能源给予政策支持
制造业
韩国制造业作为韩国经济的主导产业经历了1962-1971年的劳动密集型产业，1972-1981年的资本密集型重化工业，1982-1991年的技术密集型产业和目前的知识密集型产业的结构转换与升级。韩国在钢铁、造船、汽车、半导体及数码产品等制造业有着较强的国际竞争力，多数产品拥有自主品牌，在国际产业链中的地位在不断提高。
韩国是世界造船大国，很长一段时间也是世界第一大造船国。全球船厂前十强中韩国占有七席，其中现代重工、三星重工、大宇造船海洋株式会社和STX造船海洋是世界前四大造船厂。韩国在建造高附加值船舶方面有显著优势。液化天然气运输船是现代重工业的长项；在海洋勘探船方面，三星重工业则独占鳌头，占有世界市场60%的份额；大宇造船海洋株式会社是世界大型油船的主要生产商，世界约有10%的大型油船由大宇公司出产。2007年5月，韩国独自建造出第一艘宙斯盾驱逐舰“世宗大王级驱逐舰”，使韩国成为继美国、日本、西班牙、挪威之后，世界上第五个拥有宙斯盾驱逐舰的国家。“世宗大王级驱逐舰”被认为是除美国宙斯盾驱逐舰之外性能最强大的驱逐舰，韩国制造了船壳和少量非核心部件。
韩国是世界电子产品的佼佼者，内存、液晶显示器及等离子显示屏等平面显示装置和移动电话都在世界市场中有较高地位。世界知名的韩国电子产品制造商有三星、LG、SK等，其中三星是全球最大的信息技术公司。但是韩国经济过度集中在几个财阀中，财阀对国家的垄断长久看对国家不利。
金融
韩国的金融业由韩国的中央银行韩国银行和韩国银行金融机构构成。韩国银行作为中央银行负责执行韩国货币政策并发行韩国流通货币韩圆。除韩国银行外，韩国还有数个政策性银行比如产业银行、中小企业银行、水产协会银行等。韩国的主要全国性商业银行包括韩亚银行、国民银行、友利银行、新韩银行等。其中新韩银行创立于1897年，是韩国历史上第一家商业银行，而目前国民银行是韩国最大的银行。
韩国交易所（简称KRX）是韩国唯一的证券交易所，总部设在韩国釜山广域市。2005年由原韩国证券交易所（KSE）、韩国期货交易所（KOFEX）和韩国创业板市场（KOSDAQ）合并而成，其主要指数为韩国综合股价指数。韩国交易所的证券期货及其它衍生产品交易量位居世界首位。2010年，韩国交易所衍生产品合约交易量为37.52亿手，占全世界交易量的16.8%。据世界交易所联盟2008年的统计，韩国创业板市场KOSDAQ的成交量及换手率仅次于美国纳斯达克，其上市公司总市值位居世界第四。
交通
铁路系统
到1996年，韩国铁路系统共有61条铁路，总运行长度约为3，120公里。铁路在城市间的客、货运中起着举足轻重的作用。在铁道上运行的有4，159节客车车厢， 13，395节货车车厢。列车中包括在首尔与港口城市之间运行的新农村号超高速列车，该列车由首尔到釜山约运行4小时。
为了保证交通安全和提高效率，韩国国家铁道厅（KNR）采用中央交通控制系统（CTC）管理首尔周围的6条线路以及京釜、中央和太白等干线的共857公里的铁路线段。所有这些线路都装配有防止列车相撞的自动停车系统。
地下铁路
首尔地铁于1974年开始运营，比北京晚了9年，甚至比平壤地铁的开通还晚了几个月。但是，短短20年间，它就发展成了世界上第五大地铁系统。它的路网和站点时如此繁密：13条线路，总长314公里，有的线路还分出若干支线和延长线；500多个站点，仅换乘站就有80多个。你想去的任何地方，无论是机场、港口、火车站、汽车站，还是办公室、商场、名胜古迹或者休闲场所，都被这张网所覆盖。它从早上5点半运行到午夜12点，在高峰期，排车间隔仅有2分钟。
高速公路
高速公路连接着首尔和各道的城镇，使人们在一天之内便可从首尔到全国任何地方来回一趟。首尔—仁川线（24公里）于1968年建成，是韩国第一条现代化高速公路。首尔—釜山线（428公里）于1970年完工，标志着韩国为扩大和现代化其运输网络所作的努力大大地向前跨进了一步。
截至1998年底，韩国高速公路已超过2000公里，其后2年内又增加了100公里。
航空
韩国的主要国际航空公司每周有800多次航班直达或不停站地往来于首尔和北美、南美、欧洲、北非、中东和亚洲的主要城市之间。韩国已经与74个国家签订了航空服务协定。
仁川国际空港
1969年韩国政府将韩国航空公司（KAL）交给私人企业经营时，该公司仅有2架喷气式飞机。今天韩国航空公司已经拥有一支超过110架客机和货机的飞机队伍，而且这支队伍还在不断壮大之中。
大韩航空公司和亚洲航空公司同世界各地的74个城市开通了航线，年货运量排列世界第六位，客运量为世界第十一位。
韩国政府对改善其机场设施投放了大量资金。一个新的国际机场已在仁川港附近的永宗岛上建成，这是东北亚地区的一个航运枢纽。金浦机场的年客运量为2550万人次，货运量为49亿吨公里。仁川国际机场全面启用后，金浦机场将专门用于国内航线。其他国际机场还有金海、忠州和济州等。
国内方面，大韩航空公司和亚洲航空公司在下列16个主要城市开通了航班：首尔、釜山、济州、大邱、束草、光州、晋州、原州、清州、丽水、蔚山、木浦、群山、江陵、醴泉和浦项。
海上运输
韩国的集装箱船只行驶在通向南美、北美、欧洲、澳大利亚、中东和非洲的许多港口的航线上。外国的远洋航船、游船以及客货轮船也常停泊在韩国港口。
1997年，韩国港口的年吞吐量为3.59亿吨，是1961年年吞吐量900万吨的39.9倍。
1996年，韩国政府将设立于1976年的韩国海运和港务管理局提升为海洋水产部。这一改变反映出了海洋运输在国民经济发展中日益重要的地位。海洋水产部是负责促进海运业发展的主要政府部门。
社会
科技发展
韩国非常注重科学技术的发展。据韩国科学技术企划评价院（KISTEP）的调查显示，韩国政府研发投入占GDP比重居OECD国家榜首，预算规模排名第六。
韩国的资讯科技产业多年来一直执业界之牛耳，制造业与科技产业发达，除高速互联网服务闻名世界外，内存、液晶显示器及等离子显示屏等平面显示装置和移动电话都在世界市场中具领导地位。
网络通讯
早在金大中政府时期，韩国就把发展以宽带为代表的信息技术提升为国家战略。从1999年开始，韩国定期提出发展宽带的政策。韩国已是世界上网络通讯发达的国家之一，网速全球最快，宽带普及率世界第一。美国《财富》2011年报道说，2010年韩国网速每秒流量为14Mbps，是全球平均网速（1.9Mbps）的约7倍，而美国50个州中网速最快的特拉华州（7.1Mbps）也只有韩国的一半水平，证明韩国在网络硬件环境方面的领先地位。
韩国是OECD成员中首个无线宽带普及率达到100%的国家。2013年6月，在距离4G网络商用还不足两年时间，新一代LTE-A网络开始在韩国商用，使韩国移动网络进入4.5G时代。2013年5月12日，三星电子宣布已率先开发出基于5G核心技术的移动传输网络，使韩国5G技术上也占得先机。2013年，韩国政府宣布实施“吉咖韩国”战略。该战略计划到2020年使韩国无线宽带传输速度达到每秒1吉咖字节以上。
韩国政府一直致力于政府数字化。续政府1.0版（单纯提供信息）和2.0版（限制性的公开和参与）后，朴槿惠政府提出了实现政府3.0版本的目标。政府3.0版是通过移动技术和大数据为国民提供差异化一对多的行政服务，使社会民主化得到更深的提高。朴槿惠指出，政府3.0时代不仅仅意味着政府信息的公开，而意味着政府工作从过去以国家为中心的工作方式向以国民为本的工作理念的全面转型。
航天业
韩国航空宇宙研究院是韩国从事航天科研的主要机构。1992年8月11日，韩国第一颗科学实验卫星“韩国星1号”进入太阳同步轨道，成为世界航天俱乐部的第22个成员。自1992年起，韩国至今已连续成功开发了8颗人造卫星。出于防止朝鲜半岛军备竞赛的考虑，韩国的盟友美国长期以来一直试图阻止韩国发展自主的导弹和火箭技术。因此韩国与俄国合作发展航天技术。2008年4月，俄国成功将韩国首位宇航员李素妍送至国际空间站。 2013年1月，经过两次失败后，韩国与俄国共同研制的罗老号运载火箭成功将科学卫星送至指定轨道，使韩国成为世界上第10个能发射卫星的国家。
韩国首架国产超音速战斗机“制空号”（F-5E/F）由大韩航空研制，于1982年9月9日首飞成功。进入21世纪以来，韩国的航空产业也发生了突飞猛进的发展。2009年7月，韩国首次研制出国产运输直升机“Surion”。2011年，首次开发出“无人智能飞机”。同年5月，韩国航空宇宙产业基于T-50超音速教练机研制的轻型攻击机FA-50首飞成功。T-50超音速教练机出口至印度尼西亚，也使韩国成为世界上第六个出口超音速飞机的国家。
机器人
由于韩国人力资源的短缺，机器人的发展在韩国非常受重视。韩国政府计划在2018年以前，使韩国成为世界三大机器人强国之一。2010年韩国公布了《服务型机器人产业发展战略》，将服务型机器人列为发展的重点，韩国政府还计划到2020年前使机器人的普及率在韩国达到一户一个。在韩国政府的大力扶植下，机器人飞行员、机器人狱警、机器人教师等纷纷在韩国问世。
韩国工业机器人的保有量居世界第三位。截至2013年，韩国制造业机器人出厂台数已排名世界第4位。韩国在纳米级搬运机器人系统和高密度革新制造工程用机器人领域已经掌握了世界领先的核心技术。2013年，韩国全南大学细菌机器人研究所研发出世界上首个可治疗癌症的纳米机器人(“体内医生”)，可对大肠癌、乳腺癌、胃癌和肝癌等高发性癌症进行诊断和治疗。韩国现代机器人、罗普伺达机器人、东部机器人、斗星机器人和阿尔帕机器人是韩国目前最具影响力的五大机器人厂商，其中现代机器人在韩国的市场占有率超过50%。
生物技术
早在1983年，韩国就颁布实施了具有里程碑意义的《生物技术促进法案》。在过去的几十年内，韩国先后出台和启动了“国家研究实验室（NAL）计划”（1999年）、“21世纪前沿研发项目”（2000年）、“Bio-Star计划”（2003年）、“促进生物产业，新药研发，器官工程和生物芯片发展项目”（2003年）等支持生物科技发展的计划和项目。据统计，自1994年以来韩国政府对生物技术的投资每年以20%以上的速度递增，到2005年累计投资达到4.3万亿韩元。
生物医药是韩国生物技术领域最重要的构成，韩国60%左右的生物技术公司为生物制药企业。2003年，Factive获得美国食品药品监督管理局的认可，成为韩国第一个获得国际认可的新药。此后，随着诸多新药研发成功并投入生产，韩国已经拥有一批自主知识产权的生物药。韩国的发酵科技是韩国生物技术中最具国际竞争力的领域，涉及氨基酸、酶制剂、抗生素等多个产业。其中氨基酸产品在全球市场的份额达20%。2005年首尔大学的研究人员从辛辣甘蓝泡菜中成功提取了一种可以治疗禽流感和其他鸡的疾病的发酵芽胞杆菌。为减少对石油进口的依赖，韩国非常重视生物柴油的发展。2004年10月，韩国修订了《石油及石油替代燃料事业法》并制定了生物柴油质量标准。韩国实施较严格的生物燃料和燃料效率规定。在生物制品方面，韩国自主研发的生物制品已经从最初的功能性食品逐渐转变为生物医药类和生物诊疗类制品，拥有一批自主研发世界品牌。另外，首尔大学已于2005年和2007年成功克隆世界上第一只克隆狗史纳比和两只濒危物种的狼。
教育事业
韩国是一个十分重视教育的国家。全国各类大专院校数以千计。国立首尔大学是一所的综合类院校，2013QS亚洲大学最新排名第4位。和延世大学、高丽大学并称韩国S.K.Y（寓意撑起韩国高等教育的一片天）另外韩国科学技术院（KAIST）和浦项工科大学在国际上也享有很高的声誉。
教育在韩国被称为促进经济发展的第二经济。20世纪70年代初，韩国制定了“教育立国、科技兴邦”的发展战略，推行“巩固初等义务教育、普及中等教育、提高高等教育、加强职业技术教育”的方针。从1966年到1995年，韩国用两个15年实现了高等教育毛入学率从5%到15%再到50%的飞跃，使高等教育普及化，成为世界上高等教育发展速度最快的国家。1996年和2006年，韩国先后启动了旨在进一步提升高等教育的“面向21世纪的智力韩国计划”（Brain Korea 21）和“世界一流大学计划”（the World Class University program）。2014年5月，在英国培生集团（Pearson）实施的“全球教育强国”调查中，韩国综合排名世界第一名。
文化事业
韩国在文学艺术等方面都有自己的特色。韩国人素以喜爱音乐和舞蹈而著称。韩国现代音乐大致可分为“民族音乐”和“西洋音乐”两种。民族音乐又可分为“雅乐”和“民俗乐”两种。韩国的舞蹈以民族舞和宫廷舞为中心，多姿多彩。韩国的戏剧起源于史前时期的宗教仪式，主要包括假面具、木偶剧、曲艺、唱剧、话剧等5类。其中假面具又称“假面舞”，为韩国文化象征，在韩国传统戏剧中占有极为重要的地位。
社会保障
韩国自1960年以来相继制定了一系列的社会保障法规。在全斗焕执政期间（1980-1988年），“福利国家”的概念被正式提出来。与其它发达国家相比，韩国的社会保障制度起步较晚，有待进一步完善，但韩国建立起福利国家所用的时间却是很短的。韩国的社会保障体系包括社会保险、公共救济和社会福利服务三方面。
社会福利服务主要以社会化的老年人福利、儿童福利、妇女福利和残疾人福利等为主。老人福利针对65周岁以上没有养老金的老人，主要是政府建设老人福利设施和减免公共费用。儿童福利针对18周岁以下孤儿和监护人无能力抚养的儿童，主要是设立有儿童咨询所、婴幼儿设施、职业辅导设施等。妇女福利主要通过妇女咨询所、母子保护设施、妇女职业辅导设施、女性会馆等妇女福利设施对妇女提供福利和教育。依照《残疾人福利法》、《残疾人雇佣促进法》和《特殊教育振兴法》三部保障残疾人福利的法律，韩国政府通过设立残疾人福利设施、特殊学校为残疾人提供福利，并为残疾人就业提供便利。
体育事业
韩国举办了1988年汉城奥运会，2002年与日本一起举办了韩日世界杯（官方名称）、同年釜山举办了亚洲运动会，仁川于2014年举办第十七届亚洲运动会 ，光州将举办2015年世界大学生夏季运动会，平昌将举办2018年冬季奥运会。继美国、德国、法国、意大利、俄罗斯、日本之后，第七个举办奥运会、冬奥会、世界杯三大赛的国家。
文化
语言
韩国在19世纪前借用汉字作为书写工具。15世纪李氏朝鲜世宗国王遣人完成《训民正音》，参考汉字外型创造了全新的拼音文字谚文。由于当时朝鲜上层阶级的官员贵族们和正式书籍文本仍然使用汉文，谚文在数世纪间未能成为正式文字。谚文因多在没有受过正规教育的朝鲜人群中使用，而被两班抵制。直到二十世纪初期朝鲜被日本吞并后，谚文方逐步成为朝鲜族的主要书写工具。二战结束，朝韩分裂后，韩国一度废除汉字（国语纯化运动），但由于拼音文字所产生的诸多不便，后又恢复汉字基础教育以分辨同音词汇的不同意义。
韩国的语言中10%左右是朝鲜语固有词，69%左右是汉语的变音，还有10%是英语的变音，剩下的则是其他语言的变音。韩语与朝鲜语基本相同，但在发音和外来语以及部分语法及单词的用法上稍有不同，其中在发音和外来语上表现尤为突出。因为政治原因，朝鲜半岛在内战后南北长期分裂，使得南北语言也出现差异，主要表现在口音和用词方面。
服饰
韩服是韩国的传统服装。近代被洋服替代，一般只有在节日和有特殊意义的日子里穿。女性的传统服装是短上衣和宽长的裙子，看上去很宽松；男性以裤子、短上衣、背心、马甲显出独特的风情。白色为基本色，根据季节、身份，所选用的材料和色彩都不同。在结婚等特别的仪式中，一般平民也穿戴华丽的衣裳和首饰。
饮食
韩食以泡菜文化为特色，一日三餐都离不开泡菜。韩国传统名菜烧肉、泡菜、冷面已经成了世界名菜。
韩国有各种饮食，由于其过去处于农耕社会，因此从古代开始主食就以米为主。韩国饮食与各种蔬菜、肉类、鱼类共同组成。泡菜(发酵的辣白菜)、海鲜酱(盐渍海产品)、豆酱(发酵的黄豆)等各种发酵保存食品，以营养价值和特别的味道而闻名。
韩国饮食包括每天重复的日常饮食，一生中必经的举行仪式时摆的食品，祈求丰年和丰渔时摆的丰年祭与丰渔祭食品，祈祷部落平安而摆的部落祭食品，还有悼念过世的人而摆的祭祀食品等。同时也随季节的不同利用当时的食物做季节美食。
节日
1月1日，元旦（新年）。
1月2日为国家规定的公休日。
农历正月初一，民俗日也称阴历新年，即春节。
3月1日，韩国独立运动纪念日。纪念1919年3月1日反抗日本殖民统治的三一运动。
4月5日，植树节。这一天，政府官员、教师、学生以及全国各地成千上万的韩国人按照政府的重新造林计划植树。
韩国地图说明
4月8日，释迦牟尼诞生节。佛教徒和其他国民都庆贺这个节日，纪念释迦牟尼诞生。
5月5日，儿童节。这一天为儿童举行各种庆祝活动，让他们与父母一起尽情游玩。
5月8日，父母节。这一天是父母的节日，为继承和发展传统的孝道而设立的节日。
5月15日，教师节。这一天，学生们会给老师送花或其他小礼物，或者大家一起请老师吃饭。教师在这一天，会受到社会的特别尊重。
农历五月初五，端午节。受中国文化影响，韩国也有端午节，韩国端午节风俗主要为祭祀、演戏、游艺等，带有鲜明的民族特点。其中以“江陵端午祭”保存最为完整。2005年11月25日，“江陵端午祭”被世界教科文组织指定为人类口头和无形遗产。
8月15日，光复节。1945年的这一天，朝鲜半岛从日本35年的殖民统治中解放出来，获得独立。
农历八月十五，中秋节（或称丰收节）。传自中国，这是一年中最重要的全国性节日之一。这一天要摆设筵席，各家要在家族墓地举行纪念仪式，晚上要一起赏月。
农历十月初三，开天节。这一天是传说中檀君于公元前2333年建立韩国的日子。
10月9日，韩语节。为纪念1446年朝鲜世宗李裪的颁布训民正音，普及朝鲜半岛民族语言而建立的日子。
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风景名胜
韩国主要旅游点有首尔景福宫、德寿宫、昌庆宫、昌德宫、国立博物馆、国立国乐院、世宗文化会馆、湖岩美术馆、南山塔、国立现代美术馆、江华岛、民俗村、板门店 、庆州、济州岛、雪岳山等。韩国第一大岛济州岛是著名的旅游胜地，岛上的瀑布、海滩、浴场、绿树红花等自然风光，韩国最高峰——海拔1950米的汉拿山也屹立于此。[7]
截至2011年10月，韩国拥有9处世界文化遗产和1处世界自然遗产，被收录进世界遗产的韩国文化遗产包括：首尔宗庙（1995年）、海印寺（1995年）、佛国寺和石窟庵（1995年）、水原华城（1997年）、昌德宫（1997年）、庆州历史遗址区（2000年），高敞，和顺，江华支石墓遗址（2000年），朝鲜王陵40座（2009年），安东河回村。济州火山岛和熔岩洞窟于2007年被登载入世界自然遗产名录。
景福宫
景福宫(韩国语：경복궁，繁体中文：景福宮)：位于韩国首都首尔（旧译“汉城”）钟路区，是一座著名的古代宫殿，是李朝始祖太祖李成桂于公元1394年开始修建的。宫苑正殿为勤政殿，是景福宫的中心建筑，李朝的各代国王都曾在此处理国事。此外，还有思政殿、乾清殿、康宁殿、交泰殿等。宫苑还建有一个10层高的敬天夺石塔，其造型典雅，是韩国的国宝之一。景福宫宫外建有围墙，围墙长3626米、高6.7米。王宫的南面有光化门，东边有建春门，西边有迎秋门，朝北的为神武门。光化门里有兴礼门，兴礼门外有一条东西向的运河，河上横跨一造型精巧的锦川桥。在宫苑莲池的中央有一石舫——庆会楼，曾是当年国王大宴宾客的楼阁。1553年由于火灾烧毁了宫北角的一部分，日军入侵时又将宫苑的大部建筑物破坏，到1865年重建时只有10个宫殿保持完整。
昌德宫
昌德宫(韩国语：창덕궁，繁体中文：昌德宮)：又名乐宫，是韩国的“故宫”，位于首都首尔（旧译“汉城”）市院西洞，是李朝王宫里保存得最完整的一座宫殿。公元1405年，李朝第三代国王在此建为离宫。壬辰之乱时被烧毁。现存的建筑为公元1611年重建的。这座建筑作为王宫长达300年。整座宫殿内为中国式的建筑，入正门后是处理朝政的仁政殿，公元1804年改建，宫殿高大庄严，殿内装饰华丽，设有帝王御座。殿前为花岗石铺地，三面环廊。殿后的东南部分以乐善斋等建筑为主，是王妃居住的地方。
寝宫乐善斋是一座典型的朝鲜式木质建筑，殿内陈列着王冠、王服以及墨宝、武器和其他手工艺品。院内陈列着王室使用过桥、马车和末代国王所使用的早期汽车等。此外，还有大造殿、宣政殿和仁政殿等。仁政殿后的秘苑建于17世纪，面积约6万坪，是一座依山而建的御花园。苑内有亭台楼阁和天然的峡谷溪流，还有科举时代作为考场的映花堂及建在荷池旁供君王垂钓的鱼水亭、钓鱼台和池中的芙蓉亭等。
济州岛
济州岛(韩国语：제주도，韩文：제주)：是韩国第一大岛，又名耽罗岛、蜜月之岛、浪漫之岛，位于朝鲜半岛的南端，隔济州海峡与半岛相望，北距韩南部海岸90多公里，地扼朝鲜海峡门户，地理位置十分重要。济州岛总面积1829平方公里，包括牛岛、卧岛、兄弟岛、遮归岛、蚊岛、虎岛34个属岛，东北距全罗南道100公里，是理想的旅游和垂钓胜地。在这里可以观赏名胜古迹、欣赏自然景观，岛上屹立着韩国最高山峰——海拔1950米的汉拿山。还可以登山、骑马、兜风、狩猎、冲浪和打高尔夫球等。这里人烟稀少，土地广阔，不是高山森林，就是农田村舍。农家种的主要是稻米、蔬菜、水果，最多最壮观要属油菜花，春天，遍地一片金黄，非常好看。济州岛是韩国主要的渔业基地，附近海域内既有温带海洋渔类，也有热带及亚热带渔类。
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