木棉花
木棉花(kapok)是南方的特产，是广州市、高雄市以及攀枝花市的市花。花掉落后，树下落英纷陈，花不褪色、不萎靡，很英雄地道别尘世。木棉花为什么叫"英雄花"?因为它开得红艳但又不媚俗，它的壮硕的躯干，顶天立地的姿态，英雄般的壮观，花瓣的颜色红得犹如壮士的风骨，色彩就像英雄的鲜血染红了树梢。
形态特征
落叶大乔木，高可达33米。树干直立有明显瘤刺;掌状复叶互生，叶柄很长;早春先叶开花，花簇生于枝端，花冠红色或橙红色，直径约12cm，花瓣有5瓣，肉质，椭圆状倒卵形， 长约9cm，外弯，边缘内卷，两面均被星状柔毛;雄蕊多数，合生成管，排成3轮，最外轮集生为5束;蒴果甚大，木质，呈长圆形，可达15cm，成熟后会自动裂开，里头充满了棉絮，棉毛可做枕头、棉被、十字绣棉花等填充材料。种子多数，倒卵形，黑色，光滑，藏于白色毛内。木棉外观多变化 :春天时，一树橙红;夏天绿叶成荫;秋天枝叶萧瑟;冬天秃枝寒树，花落而被棉絮所取代，四季展现不同的风情，令人赞叹。花桔红色，每年2~3月树叶落光后进入花期，然后长叶。
生长环境
属热带树种，喜高温高湿的气候环境，耐寒力较低，遇长期5~8℃的低温，枝条受冷害，忌霜冻，华南南部的广州、南宁等地，正常年份可在露地安全越冬，寒冷年份有冻害，华南北部以至华北的广大地区，只能盆栽，冬季移入温棚或室内，室温不宜低于10℃，喜光，不耐荫蔽，耐烈日高温，宜种植于阳光充足处。
对土壤的要求不苛刻，沙质土或粘重土均宜，喜酸性土，较耐干旱，亦稍耐水湿，对肥力的要求不甚高，一般肥力中等、磷钾肥较高的土壤，开花繁茂，色泽亦鲜艳，水分充足，氮肥较高的土壤枝叶繁茂，开花亦较多，但色泽欠鲜艳，种植时宜施腐熟饼肥或垃圾作基肥，花前及开花盛期，追施磷钾肥，树形不甚美观，但具萌芽性，管理中可用截干或修枝整形，促使树冠丰满，也可3~5株种植于一处，以提高观赏效果。
分布范围
原产地树木的原产地不详，但很可能源自印度。它随着移民被广泛种植于华南、台湾、中印半岛及南洋群岛。根据中国的古籍记载，南越王赵佗曾在公元前2世纪向汉室天朝献上木棉树一株。木棉花还分白色木棉花和红色木棉花。
中国的广州、珠海、昆明、深圳、泉州、福州、厦门等地都有种植。特别是广州、厦门满街都种有木棉花做为行道树。每年元宵节刚过，木棉树就开始开花。
化学成分
花萼含水分85.66%，蛋白质1.38%，碳水化合物11.95%，灰分1.09%，总醚抽出物0.44%，不挥发的醚抽出物0.18%。
种子含蛋白质9.3%，其氨基酸组成主要有丙氨酸(ala-nine)，缬氨酸(valine)，异亮氨酸(isoleucine)，亮氨酸(leucine)，精氨酸(arginine)，甘氨酸(glycine)及天冬氨酸(aspartic acid);种子油脂肪酸组成主要有:肉豆寇酸(myristic acid)13.44%，棕榈酸(palmitic acid)43.61%，花生酸(arachidic acid)2.32%，山萮酸(behenic acid)14.39%，亚油酸(linoleic acid)26.24%等。
种子还含类胡萝卜素(carotenoid)，β-谷甾醇(β-sitosterol)，a-生育酚(a-tocopherol)，正-二十六烷醇(n-hexaconsanol)，棕榈酸十八烷醇酯(octadeccyl palmitate)，没食子酸(gallic acid)，1-没食子酰-β-葡萄糖(1-galloyl-β-glucose)，没食子酸乙酯(ethyl gallate)，鞣酸(tannic acid)，葡萄糖(glucose)，鼠李糖(rhamnose)，木糖(xylose)。
主要价值
食用价值
木棉陈皮粥
健脾祛湿，凉血止血，润肺止咳。
木棉三花饮
清热解毒，凉血止痢。
木棉鲫鱼汤
健脾养胃，清热利湿，凉血止血。
木棉虾仁豆腐
清热利湿，解郁除烦。木棉花有清热利湿之功能，豆腐能解热除烦，竹笋能润肠，与虾仁、火腿、鸡汤共煨，不但气香味美，而且更增加清热利湿和凉血之功效。豆腐中的异黄酮还有抗氧化和防衰老作用。
木棉菌菇
清热凉血，健脾。
煲木棉靓汤
祛湿利水，健脾舒肝。木棉花常为广东民间祛湿的好食材，既有祛湿功效，又平和清润，最宜初春之用。
药用价值
花朵全长5~8厘米，干时皱缩，呈不规则的块状，多不具子房和花柄。
木棉的根、茎抽取物可用做收敛剂、镇痛剂等，它的汁液可用以治疗痢疾，它的根皮、茎皮和刺，磨成粉制成药膏可用来治疗粉刺。据说，每逢木棉花开，村里有不少老人、小孩，见有花坠落便拾起，然后晒干，可以用来泡茶、煲汤、入药。
民间药方
治痢疾
治赤白痢疾
治湿热下痢
治妇女月内风
治肺癌、肠癌
治胃痛
治便后下血
治痹症
植物文化
名称由来
烽火源自于南越王赵佗，他以满树红花似烽光而得名;古贝源自于梵语Karpassa的音译;吉贝相信源自于南洋土语Ceiba的音译，此名称原指爪哇木棉Ceiba Pentandra因形状相似故而混淆;琼枝之名则指木棉于海南(琼)岛生长的树木因而得名。
木棉树的花呈鲜红色，就像用英雄的鲜血染成的，故被称之为英雄树。
花语
木棉花的花语是珍惜你身边的人，珍惜你眼前的幸福，不要在失去后才追悔莫及，那时一切为时已晚。
文化象征
木棉花现为广东省广州市、广西壮族自治区崇左市、四川省攀枝花市和台湾省高雄市的市花。花园酒店、华南理工大学、中国南方航空、广州电视台使用的标志有木棉花的图案，而广东电视台过往也曾使用木棉花标志。
民间传说
传说五指山有位黎族老英雄名叫吉贝，常常带领人民打败异族的侵犯。一次因叛徒告密，老英雄被捕，敌人将他绑在木棉树上严刑拷打，老英雄威武不屈，最后被残忍杀害。后来老英雄化作一株株木棉树，所以木棉树叫"吉贝"，以纪念这位民族老英雄。那么英雄树的名字又是怎么来的呢?那，你看下它的树身，高大自立的树干上长满刺瘤，不准闲杂人等乱爬，树枝轮生平伸，像是向天空宣告主权，开花时没叶子，花掉光后再生叶子，真有气魄，所以，又有"英雄树"的美称。不过最早称木棉为英雄的是清人陈恭尹，他在《木棉花歌》中形容木棉花"浓须大面好英雄，壮气高冠何落落"。自此之后人们就称木棉花树为英雄树了。而木棉花另一个名字的来由就较象形了--木棉花谢了之后，结出了棉絮，棉絮系结在大树上的。树上的棉花，所以叫木棉花。木棉，南国特有的木中豪杰:树形挺拔，木质坚韧;花开时火红热烈无需丝毫绿叶的衬托，花期一过绝然落土不容半点凋零的颓势，花朵入食却又能清热解毒给人温淳的关怀。
栽培技术
栽培方式
用播种、扦插和分株繁殖。蒴果未开裂前采集，种子发芽力保存期短，故多随采随播，也可用湿沙短期贮藏，条播，覆土2cm，平均气温20℃以上，一般4~5d可出齐苗;扦插多在2~3月或雨季进行，用长80~100cm，横径1~2cm 的大枝;插入苗床10~15cm深，经常保持床上湿润;分株是自母株根部萌蘖，连一段母根和须根截断分栽更易成活。
砧木的培育
在攀枝花市地区，木棉种子4~5月成熟即可采收。由于种子含油量高，易变坏丧失萌发力，一般要求采后当年及时播种。苗床育苗采用条播和撒播，条播的行距20cm，深5cm，沟内点播种子。覆土2cm，表土盖草;播后6~7d 开始发芽，13~15d基本出齐。幼苗出土后及时松土除草，并适当间苗除草，注意病虫害防治。幼苗高4~5cm，有初生叶2片以上时;可移入营养袋，苗高40cm左右可移植培育大苗。当苗胸径有1m~115cm时即可嫁接。
嫁接时间
在攀枝花地区，宜选2~3月份和6~7月份嫁接木棉。2~3月份气温回升快，木棉开始萌动抽梢，此时嫁接易于成活。4~5月气温高，易导致接穗干枯。6~7月份是攀枝花地区雨季较集中时期，气温有所下降，嫁接时应避开雨天。
选择接穗
从已开花的木棉母树上选择两年生的生长健壮、充实、芽体饱满、无病虫害的当年未花枝条作接穗。要求所选的接穗径粗介于0.17cm~1.2cm，芽眼间距1~2cm。采集的取穗条要立即剪去叶片，以减少枝条的水分散失，并将枝条用湿毛巾裹放于阴凉处，最好随采随用。接穗需要贮藏数日时可将其两端用石蜡封口埋于沙床，覆盖沙层厚4cm~6cm，并注意保湿通风。
嫁接方法
木棉嫁接时采用单芽切接较好，试验发现无论接穗留几个芽，当第1个芽萌动抽梢后，，其余芽眼萌发均受到抑制。嫁接时先削取接穗，方法是:在接穗上选定一饱满芽，并在反面下端0.15cm处起刀削微带或不带木质部的长度为1.5~2cm的平面，在反面削45°的斜断面，在芽上端1cm处截断，接穗长度4cm。对砧木苗要求在离地高15 cm处剪砧，在砧木平滑面纵切一刀，长度115cm~2m，微带木质部为宜，把削好的接穗插入嫁接口，使两边形成层对齐密接，接穗上端露白。最后用塑料薄膜带由下而上捆扎密实，接穗芽眼处只包扎一层嫁接膜，易于嫁接成活后自动破膜。
日常管理
补接
嫁接10~15d后即可检查成活情况。芽体呈新鲜状态，轻触叶柄即落表明成活;接穗变褐、叶柄不易脱落、手捏接穗变软表明嫁接未成活，应立即进行补接。
松带
嫁接成活后让接穗芽眼自动破膜。嫁接新芽萌动较慢，起初抽生的数片新叶都是粉红色，大约过2周~3周后叶色开始转为嫩绿并展开;当幼叶完全转绿展平后即可松去包扎的塑料膜带，以免影响新梢生长。但不能立即对嫁接口愈合处解绑，以保护接穗免受破坏。
除萌蘖
对嫁接成活的苗木，要随时除去砧木上的萌芽，以便养分集中供给已经嫁接成活的新梢。
其它管理
及时中耕除杂草和合理浇水，强调薄肥勤施，重氮肥。新梢多受叶甲类和尺蛾类植食昆虫危害，如桤木叶甲、黄连木尺蛾幼虫等。当少量危害时可人工捕杀，危害面积较大时采用化学防治:常选用80%敌敌畏或50%杀螟松800倍液，25%亚胺硫磷乳油800~1000倍液，80%杀虫脒1000倍液等。
