非洲草原象

非洲草原象（学名：Loxodonta africana），是象科、非洲象属的一个物种，1825年由乔治·库维叶男爵(Johann Friedrich Blumenbach)命名。由于它的臼齿有菱形齿冠，非洲象的属名“Loxodonta”，便是从“菱形”（losange）此字演变而成。非洲草原象是最常见的非洲象物种，是世界上现存最大的陆地动物，体长5.4-7.5米，尾长1-1.3米，肩高2.7-3.3米，体重3-6吨。体型较大，毛色为灰色，后臀与前肩同高，象牙极长，并向上弯曲。它们的长牙最高记录有102.7千克重。

产于非洲，生活于从海平面到海拔5000米的多种自然环境中，包括森林、开阔草原、草地、刺丛以及半干旱的丛林。喜欢群居，每群都由雌兽统帅，结成大小不一的群，一般20-30只。成员中大多是它的雌性后代，雄兽在群体中没有位置，长到15岁时就必须离开群体，只有在交配期间才偶而回到群体中。是草食性动物，一天要有16个小时用来采集食物，它们的消化系统效率不高，只有40%的食物可以被吸收。

广泛分布于非洲大陆。是莫桑比克和科特迪瓦的国兽。

动物学史

非洲草原象多被认为不能驯服，其实在公元前2世纪的埃及托勒密时期，布匿克人时期、罗马时期、以及在现代的非洲阿比西尼亚，都出现过驯化的象。非洲草原象可完全驯服，尤其是小象。成年野生象也能养成习惯，和研究人员或好奇的旅客接近。象懂得把怎样把他们与偷猎者和杀手区别出来。非洲草原象也能接受训练。19世纪未，比利时的皇帝利奥波德二世（Leopold II），在非洲的扎伊尔把象训练成役畜，它们非常勤奋，主动追逐狮子。如果说非洲草原象不太聪明，也只是和亚洲象比较而言。

形态特征

量度：非洲草原象是最常见的非洲草原象物种，是世界上现存最大的陆地动物，体长5.4-7.5米，尾长1-1.3米，肩高2.7-3.3米，体重3-6吨。前足有4趾，后足有3趾，共有21对肋骨，背部平。

象牙：不论雌雄都有长而弯的象牙，但雌性的小得多。雄性的长牙最高记录有102.7千克重。性较凶猛，尤其是孤独的雄象更为凶猛，不易驯服。象皮厚毛少，鼻与上唇愈合成圆筒状长鼻，两个上颌门齿大而长，就是所谓的“象牙”，口中一般每侧有三个前磨牙和三个后磨牙，食用高纤维的食品，树叶、草类等，磨牙并不是同时长出，现存的磨牙磨损后，新的磨牙才长出来，所以如果最后一颗（第六颗）磨牙大约在60岁以后磨损后，老象可能死于营养不良，如果继续饲喂磨碎的食品，它有可能继续活下去。

非洲草原象的齿式是 i 1/0、c 0/0、p 3/3、m 3/3。出生时，小象没有象牙，而是有临时的上颌前切牙。这些门牙在大约一岁时被替换为最终形成象牙的门牙。成年非洲象有齿列，有6颗臼齿生长并向前移动，就像在传送带上一样。这些牙齿在它们的一生中被磨损、丢失和替换。

耳朵：象的耳朵很大，下部尖，上下可长达1.5米，有丰富的血管以便散热，保持身体凉爽。尾巴不长，顶端有毛刷。耳朵非常大，前足五蹄、后足三蹄，有21对肋骨和最多26个尾椎骨。非洲草原象的前额突起，背部更加倾斜，肩部是最高点，鼻端有两个指状突。

象鼻：非洲大陆的温度很高，大象对水有一种与生俱来的亲切感，喜欢将水吸入象鼻，然后喷到全身。之后，它们常常会给皮肤喷上一层具有保护作用的泥土。 大象长长的鼻子不仅可用来闻味、呼吸、吹号、喝水，还能用来抓东西，尤其是美餐。象鼻有大约10万块肌肉。非洲草原象长鼻末端有2个指状突起，非常敏感和灵巧，可以用来抓小东西。

毛色：象由于毛少，容易生皮肤病，所以需要经常洗澡或做泥浴，象皮厚，有皱折，有的皱折纹路深达十几厘米，皮肤浅灰色，由于洗泥浴有时看起来好像是泥土的红棕色，褐色眼睛长眼毛，有一种罕见的白化象，白象眼睛一般是蓝色。

栖息环境

非洲草原象生活于非洲的许多栖息地，如稀树草原、热带雨林、林地、灌木林，偶尔还有沙漠和海滩。然而，由于偷猎威胁，保护区是它们的主要栖息地。在这些保护区内，这些大象将栖息在有水源和丰富植被的地区觅食。在这些栖息地中，海拔高度范围从海平面到4000米。

生活习性

喜欢群居，每群都由雌兽统帅，结成大小不一的群，一般20-30只。成员中大多是它的雌性后代，雄兽在群体中没有位置，长到15岁时就必须离开群体，只有在交配期间才偶而回到群体中。群体中有严格的等级制度，行动时要按照地位高低排序，无论吃喝、交配和走路都秩序井然，群体中的成员之间通常都十分和平、友好。 它的步子迈得很大，每一步都尽量高高地弯起腿，跨得远一点，很适于膛过泥地。

成年雄性普通非洲草原象是独居生活，性情易怒，在受到刺激是会进入“狂暴状态”，这是它会攻击任何的事物，异常凶险。象群由年长的雌性带领，它根据经验选择有水源的的迁移路线。

为了采食，一年要走16000公里，迁徙的路线往往还要穿过溪流、湖泊、沼泽等，使它的一生就像一次极有耐性的漫长的寻食旅行。茂密的森林也不会使象群失散、迷路，因为每个群体都有自己联络的声音和气味，无论走出多远，都可以找到家族的去向。它依靠额上的一个能震颤的部位发出声音信号，频率大多在低频的14-24赫兹之间，人耳不能听到，但也包含一些人耳可闻的谐波。

非洲草原象在草原上所向无敌，但大多用温和的方式与其他动物竞争。只有在愤怒或恐惧的时候，才有可能伤害其他动物，此时就是身强力壮的犀牛也要退避三舍。虽然非洲草原象的成体不惧怕任何动物的进攻威胁，但幼仔却无力抵挡狮、鬣狗、野狗以及秃鹫之类的袭击，所以在休息时群体常常站成一圈，保持警惕，以便进行防御和自卫，而雌兽即使感觉到一点危险，也会用长鼻子来提醒幼仔。在群体进行长距离、大规模的迁移时，幼仔必须紧紧地跟上，不过雌兽也会不离左右地进行保护，随时击退企图进犯的食肉动物。 极少有人能找到野生非洲草原象自然死亡后的残骸，尤其是堆放象牙的地方。因为一只非洲草原象死亡后，家族的成员们会感到非常悲哀，在环绕着它们同类的骨架静默一段时间之后，便把残骸分解，一一取走，将象牙和每块骨头在密林中不同的方向、不同的地方分散藏好。

象是草食性动物，一天要有16个小时用来采集食物，它们的消化系统效率不高，只有40%的食物可以被吸收，一天一只成年象可以吃进30到60千克食物，但60%被排泄出去了。象在正常时每天要走3到6千米去觅食，但迅速奔跑起来也能达到每小时26千米的速度。

繁殖方式

非洲草原象的雄象是如何判断雌象的发情状态和是否准备好交配，这是通过雌性尿液和生殖器区域的气味来完成的。在求爱过程中，雄象用接近雌象并试图用它们的躯干抚摸雌象。雄象会为了交配而战斗，如果雌象撤退，雄象会追赶它们。当雌象停止后退时，它们会加入雄象的行列，用它们的躯干互相抚摸。雌象将后躯交给雄性继续求爱。然后雄象骑上雌象开始交配。雄象将反复插入雌象长达2分钟。当雌象处于发情状态时，它们可能会与几只不同的雄象交配，并被认为是一夫多妻制。它们是合作繁殖者，雌象在家庭或“氏族”的其他成员的帮助下抚养幼象。

非洲草原象是胎生动物，这意味着它们会生下幼象。它们全年可繁殖，没有季节差异。每个分娩期的后代数量通常限制为一个，但在极少数情况下，可能会出生双胞胎。它们每隔3-9年繁殖一次，一生平均产下四头小象。妊娠期约为22个月，但受环境因素影响很大。如果环境因素有利于新生象存活，妊娠期可能会更短。新生的小象肩高大约90厘米，体重在90-120千克之间，平均出生体重为100千克。后代在4个月断奶之前完全依赖母乳，但偶尔会继续喝母乳长达3年。年轻的非洲象将在8岁左右获得完全独立。非洲草原象雄性和雌性成熟期不同。雄性将在20岁左右达到性成熟，而雌性将在11岁左右达到性成熟。野生普通非洲草原象寿命65-70岁，圈养的寿命可达80岁以上。

分布范围

原产地：安哥拉、贝宁、博茨瓦纳、布基纳法索、喀麦隆、中非共和国、乍得、刚果、刚果民主共和国、科特迪瓦、赤道几内亚、厄立特里亚、埃塞俄比亚、加蓬、加纳、几内亚、几内亚比绍、肯尼亚、利比里亚、马拉维、马里、莫桑比克、纳米比亚、尼日尔、尼日利亚、卢旺达、塞内加尔、塞拉利昂、索马里、南非、南苏丹、坦桑尼亚联合共和国、多哥、乌干达、赞比亚、津巴布韦。

区域性灭绝：布隆迪、冈比亚、毛里塔尼亚。

再引进：斯威士兰。

亚种分化

保护现状

保护级别

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2008年 ver3.1——易危(VU)。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2020年 ver3.1——濒危(EN)。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版附录Ⅰ。

2022年，多国建议将非洲草原象从联合国《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录II转为附录I 。

种群现状

非洲草原象数目的锐减，主要由两个因素造成的。一是非洲人口的高速增长和对森林、草原的开发与破坏，促使野生动物生存的地盘缩小，环境恶化。结果，大象的自然死亡率猛涨。二是滥加捕杀。过去，非洲人捕猎大象主要是为得到象肉和象皮。但是，二十世纪七十年代之后，象牙成为人们捕杀大象的主要获取物。这不但是因为国际手工艺品市场上对象牙需求量的急速增加，还因为国际金融市场动荡，象牙同黄金和钻石一样，被视为一种价值稳定的硬通货，西方一些大银行竞相争购和储存。八十年代初，国际市场上象牙的成交额每年在130万千克左右，其中百分之九十以上来自非洲。同时，象牙的价格不断上涨。从七十年代到八十年代，批发价从每千克13美元上涨到156美元，上涨12倍。获取一根象牙，就可得到一笔可观的收入。因此，一些人把大象看成是"活动的金匣子"，把象牙看成是"令人垂涎的白金"，把偷猎象牙看成是"发财致富的捷径"。他们总是不惜冒着生命的危险，千方百计去捕杀大象。

从二十世纪七十年代起，大象被世界保护野生动物组织列为"濒危动物"。许多非洲国家颁布禁猎大象的法令，并打击偷猎大象、走私象牙的团伙。对有大象栖息的野生动物园和保留地也加强了管理，进行武装巡逻。同时，在一些国际保护野生动物组织的协助下，许多非洲国家开展大规模的"拯救大象运动"，通过捐助、展览、讲座、放电影等多种形式，宣传保护大象的意义和措施。1989年10月，濒危物种国际贸易条约组织大会通过决议，十年之内严禁象牙贸易。这些措施对保护大象起到了很好的作用，九十年代之后非洲草原象的数目开始缓慢回升。

2002年11月，第十二届濒危物种国际贸易条约组织会议在智利首都圣地亚哥召开。会上争论的焦点仍然是南部非洲国家的象牙贸易问题。经过激烈辩论，会议批准南非、纳米比亚和博茨瓦纳在三年内出售60吨储存象牙的申请。其他非洲国家因"大象生存条件没有显著改善"，类似的申请则未获批准。 联合国《濒危物种国际贸易公约》执行机构曾在1989年全面禁止了涉及大象的国际贸易。自禁令实施以来，象牙走私价格迅速上涨，大大刺激了国际非法象牙贸易，引发了对非洲草原象的新一轮捕猎。据不完全统计，仅在2001年一年，非洲就有2万3千头大象被猎杀。大象已经被列为世界十大最受贸易活动威胁的物种之一。为了保护濒危大象，肯尼亚等国曾呼吁此次大会能够对象牙贸易实施20年的禁令，遏制象牙非法交易，严惩偷猎行为，防止大象灭绝。由于象牙可以制造珍贵的工艺品，象经常遭到偷猎者的袭击，作为大型动物，它的生育周期较长，因此非常容易灭绝。各国为保护象已经禁止象牙交易。中国的法律也已经规定禁止象牙交易和继续生产象牙制品。