豹形海豹
豹形海豹是食肉目海豹科豹形海豹属哺乳动物，又称豹斑海豹、豹纹海豹。通身呈灰色，腹部颜色略浅，颈部为白色且有类似于豹纹的黑色斑点。身体呈流线型，头部偏大，有强壮且高度发达的前肢。牙齿非常锋利，上下颌可以张开160度；视觉和嗅觉高度灵敏。雌性一般比雄性大。因全身带有花斑貌似金钱豹而得名。平均寿命约为7年。
豹形海豹主要分布于南极洲周边海域，以及澳大利亚、新西兰、南美洲、非洲最南部及附近岛屿。栖息于沿海、粗糙的冰面上或岛屿上。喜独居。以鱼类、头足类动物、海里虾类等甲壳类动物、水生哺乳动物以及企鹅等为食，有时甚至会捕食小海豹。在冰上繁殖，繁殖期一般在10月底和11月。雌性妊娠期9个月。每胎产1仔。雌性妊娠期9个月。
豹形海豹凶猛残暴，胆大且好奇心强，是南极地区的区猛猎手之一，处于南极食物链的顶端。被列入中国《国家重点保护野生动物名录》，为二级保护动物。
形态特征
成年体型蜿蜒修长。背部呈深灰色，腹部银灰色。全身布有或明或暗的斑点。 头颇大，头形似爬行类。鼻长。下颌强壮，可大幅张合。犬齿发达；臼齿复杂，具三个显著的结节互扣，便于筛选磷虾。
亚成体绒毛厚而柔和，遍布黑斑；具背纹，腹部浅灰色。
大小量度：体长♂2.8~3.3m，♀2.9~3.8m；最大体重♂300kg，♀500kg。
近种区别
| 贝加尔海豹 | 竖琴海豹 | 豹形海豹 | 髯海豹 |
|---|---|---|---|
| 最大体长1.4米，但平均体长要小，欧美饲养的个体大致在1.1米左右。 | 体长♂171~190厘米，♀168~183厘米；平均体重♂135千克，♀120千克。 | 体长♂2.8~3.3米，♀2.9~3.8米；最大体重♂300千克，♀500千克。 | 体型大，成体体长2~2.5米，雄性体重250~300千克，雌性可超过425千克。 |
| 体色较均匀，背部深银灰，腹为淡黄灰色。斑少，无环状斑。 | 成体上半身有醒目的黑色斑纹，形如竖琴或马蹄铁状。 | 全身布有或明或暗的斑点。 | 成体灰褐色，上部的颜色较体下面的略深。面部和前鳍肢常为铁锈色。 |
| 头圆。 | 面部宽阔，眼距较近。胡须发育完好。 | 头颇大，头形似爬行类。 | 触须很多，长而密，呈淡色。 |
栖息环境
主要栖息于有冰山和较小冰川的南极浮冰区。有冰层覆盖的亚南极群岛也能发现它们的踪迹。
生活习性
独栖性动物，交配和抚育幼兽时结群。与其他鳍足类相比，它们更偏食恒温动物。由于陆地上行动笨缓，所以捕食一般发生在水中，企鹅以及其他海豹都会成为它偷袭的对象。但别被其捕食恒温动物的行为所迷惑，实际上，磷虾才是它的主食，占据饮食比例的近五成，尤其在其他食物来源匮乏的冬季。豹形海豹有季节性地在企鹅群附近捕食企鹅的行为，但此举仅限于豹形海豹里的少数，大部分仍倾向于深海觅食。除了磷虾、企鹅和海豹，它们的食物还包括鱼、乌贼、海鸟、甲壳类动物，偶尔会食用鲸鱼尸体。
凶猛食肉兽，位于南极食物链的顶端，已知的天敌是虎鲸，但很少被捕食。
分布范围
分布范围遍布南极大陆边缘所有海域，远及南美洲及大洋洲的亚南极浮冰岛屿。
原产地：南极洲、法属南部领地、赫德岛和麦克唐纳群岛、南乔治亚岛和南桑威奇群岛。
漫游地：澳大利亚、布维岛、巴西、智利、库克群岛、福克兰群岛（马尔维纳斯群岛）、新西兰、皮特克恩岛、特里斯坦-达库尼亚群岛、南非。
繁殖方式
在水中交配，在冰上繁殖，每胎产一仔。雌性妊娠期9个月。繁殖期一般在10月底和11月。初生幼仔长约120cm，体重能超过30kg。出生后的前四周，母兽会在冰流中抚育幼仔（哺乳期近4周）。此后不久的12月至次年1月初，雌性可再次交配。雄性只管交配，并不抚育后代。
种群现状
1950年代的种群统计，全球约有100,000~300,000头豹形海豹（Scheffer 1958）。上限为220,000~440,000头（Laws 1984）。不过，此类早期估算基于相当有限的样本数以及过高的推测性，可靠度不佳。根据1968~1983年的航船和空中目击调查记录，研究者得出南大洋远洋浮冰带约300,000头的估值数（Erickson&Hanson 1990）。1996~2001年，南极浮冰海豹工程（APIS）的结论为35,500头（95% CL 10,900~102,600）。
保护级别
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（The IUCN Red List）：无危物种（LC），2015年评估。
列入中国《国家重点保护野生动物名录》：国家二级保护动物（1988年12月10日生效，鳍足目*所有种）
